Las firmas propietarias del Weather Channel Cos. han informado a JP Morgan Chase y Goldman Sachs Group que tienen opciones estratégicas que incluyen una posible venta, según fuentes cercanas al canal.
Weather Channel no ha iniciado un proceso formal ni contrató a un banco para esos efectos. El canal fue comprado en 2008 por Blackstone Group, Bain Capital y la NBC Universal por alrededor de 3.500 millones de dólares.
La compañía Weather Channel Cos. incluye a la cadena de TV Weather Channel, además de propiedades digitales como Weather.com, Weather Underground y Intellicast.com, y también Weather Services International (WSI) un servicio de pronósticos del tiempo.
Las firmas privadas están explorando la idea de vender en todo o en parte a la compañía, según las fuentes.
El Weather Channel, que se distribuye a más de 100 millones de hogares en Estados Unidos, podría ser vendido potencialmente a una compañía de cadena de cable, pero la data de la empresa puede ser adquirida en forma separada.
Yahoo consideró adquirir al Weather Channel en 2012 como parte de un intercambio con el Alibaba Group Holding y SoftBank, según trascendió en aquel momento.
A comienzos de este año, DirecTV desactivó al Weather Channel durante unos tres meses después de no haber alcanzado un acuerdo sobre el monto que debía pagarse a la cadena por tarifas de afiliados. El Weather Channel accedió luego a recortar su programación de realities para incluir más actualizaciones del tiempo, y DirecTV firmó un nuevo acuerdo en abril.
La controversia con DirecTV puso de relieve la potencial debilidad de las cadenas que no negocian contratos de transporte en conjunto con otros canales. Aunque NBC Universal posee una porción del Weather Channel, los equipos de ventas y distribución de NBC no trabajan en sus acuerdos, lo que le da a la cadena una influencia limitada sobre los operadores de TV paga.
Disputa por las tarifas
En febrero, DirecTV dijo que había perdido “algunos miles” de clientes a raíz de la ausencia del Weather Channel en su grilla.
DirecTV, con 20 millones de suscriptores, había pujado por una reducción de más del 20% en las tarifas que paga al Weather Channel, que había reclamado por un aumento de 1 centavo por mes y por suscriptor.
The Weather Channel, con sede en Atlanta, promedió 13 centavos por mes y por suscriptor en 2013 y en 2012, según estimados de la firma SNL Kagan. El canal tuvo una media de 214.000 televidentes diarios en 2013, por debajo de los 264.000 de 2011, según data de Nielsen.
