(Ad Age) - Al crecer, deseaba ser blanco. Como adulto, agradezco ser asiático. Una mezcla de estas dos culturas y perspectivas forma el cineasta que soy hoy.

Como niño japonés nacido en Canadá durante los años ‘80, cada parte de mí quería pertenecer. En la escuela primaria, deseaba que mi nombre fuera diferente porque se convirtió en la raíz de muchos chistes. Le pedí a mi madre que dejara de hacer cajas bento para el almuerzo y las cambiara por  sándwiches. En la escuela secundaria, me teñí el pelo de rubio. Cuando mis amigos bromeaban diciendo que yo era “amarillo por fuera, pero blanco por dentro”, mi yo juvenil sentía consuelo.

A lo largo de los años, inconscientemente me sintonicé para comprender cómo “actuar y parecer exitoso” (blanco). Es lo que me dije a mí mismo que fue la razón por la que rompí la difícil barrera de entrada al cine y la publicidad.

Recuerdo contratiempos menores, como la vez que perdí una propuesta que involucraba a agricultores del Medio Oeste. Me dijeron que el otro director creció en una granja familiar que se remontaba a varias generaciones. Probablemente hubo otras razones que produjeron esa decisión, pero fue un pequeño recordatorio de que mis propios antecedentes y experiencias no estaban alineados con el lugar al que quería ir.

Luego, en 2020, la muerte de George Floyd lanzó un poderoso movimiento en todo el continente que se abrió paso en nuestra industria. Cuando los aliados me pidieron que agregaran mi nombre a listas especiales que mostraran el talento BIPOC, mi identidad asiática de repente se convirtió en el centro de atención. Recuerdo haber visto varios tableros con letras en negrita: "Debe utilizar únicamente directores BIPOC".

En el exterior, apoyé un diálogo significativo que se convirtió en primera fila en cada reunión. Pero por dentro sentía malestar. Como alguien que pasó la mayor parte de su vida tratando de evitar su identidad asiática en un intento de ser como todos los demás, fue un conflicto inesperado que señalaran mi cultura. Quería apoyar el esfuerzo de dar un impulso muy necesario a la diversidad, pero también quería que me validaran por mi trabajo, no por ser asiático. Como lo fue para muchos otros, este período fue para mí un momento de profunda reflexión.

Gracias a quienes se tomaron el tiempo para intercambiar discusiones sinceras, a las miles de voces de la comunidad AANHPI que compartieron audazmente sus historias personales en línea, y a los jóvenes aprendices que conocí y que demostraron que existe una gran cantidad de talentos extraordinarios que no tuvieron la oportunidad de ser vistos, agradezco a todos los que me ayudaron a descubrir una nueva perspectiva y aceptación de mi cultura y de mí mismo.

Mis padres me enseñaron a trabajar duro y a la perseverancia. Me mostraron cómo seguir mis instintos. Ellos me inculcaron la belleza del idioma japonés. Y gracias a ello, he tenido la suerte de ver la vida a través de la lente de dos mundos en todo este tiempo. Unir y conectar dos perspectivas. Ver siempre que hay otro punto de vista para cualquier historia.

Crecí enfrentando una cultura contra otra. La narrativa clásica de la creación de binarios. Un sesgo de comparación social en el que no veía el valor de lo que me bendecía mi propia herencia cultural. No vi que fui yo en mi todo quien me ayudó a crecer en mi carrera, no mi "blancura".

Hoy, mi firma de correo electrónico incluye con orgullo mi nombre en símbolos kanji tanto en inglés como en japonés. Un gesto sutil, pero lleno de significado y un recordatorio de los dos mundos de los que estoy orgulloso de formar parte. Un recordatorio constante para mí de por qué es importante seguir compartiendo historias personales con la esperanza de que ayude a otros como yo.