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El director ejecutivo George Popstefanov afirmó que PMG busca utilizar el espacio de Cannes para definir su posicionamiento como líder en tecnología y datos, y distanciarse de la etiqueta de agencia.
Por primera vez desde 2022, WPP no organizará su emblemática activación en la playa en el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions, lo que supone un cambio notable en la forma en que uno de los mayores grupos publicitarios se presenta en el encuentro mundial más importante del sector.
En cambio, el espacio de Miramar Beach, tradicionalmente asociado a WPP, será ocupado este año por la agencia independiente PMG, que planea inaugurar un espacio dedicado a la IA y la tecnología, que incluirá programación y hackatones. El director ejecutivo, George Popstefanov, afirmó que PMG busca utilizar el espacio de Cannes para definir su posicionamiento como líder en tecnología y datos, y distanciarse de la etiqueta de agencia.
«Desde el primer día, he prohibido que se utilice la palabra "agencia" internamente», afirmó. «Siempre nos he considerado una empresa de tecnología que, además, se dedica al marketing». Con ese fin, PMG lanzó su nuevo posicionamiento, «Diseñado para el impacto», con una renovación de marca la semana pasada.
Las intervenciones en las playas de la Croisette de Cannes se han convertido en uno de los elementos distintivos del evento anual, sirviendo como puntos de encuentro para reuniones con clientes, paneles del sector y networking. Según diversas fuentes del sector, alquilar un espacio en la playa puede costar aproximadamente un millón de dólares, sin contar el coste de la instalación. Popstefanov confirmó que el espacio costaba una cifra millonaria, pero se negó a dar un número específico.
Si bien WPP seguirá presente en Cannes, reforzará su presencia «mediante un programa específico de sesiones estratégicas, solo por invitación, diseñadas en torno a las prioridades de nuestros clientes», según declaró un portavoz de WPP en un comunicado. La directora ejecutiva de WPP, Cindy Rose, anunció recientemente un plan de reestructuración que pretende reducir los costes anuales en 500 millones de libras esterlinas (678 millones de dólares) para 2028.
WPP se une a empresas como Publicis Groupe y Havas en la lista de grupos de agencias que no cuentan con un espacio de playa tradicional. Havas, en cambio, tiene su Havas Cafe, y Publicis prefiere espacios de reuniones privados. Dentsu, Stagwell —creadora del popular Sport Beach— y Omnicom confirmaron que mantendrán sus espacios de playa este año. Influential, que forma parte de Publicis, sí tiene su propio espacio de playa.
Históricamente, las agencias independientes han tenido dificultades para establecerse físicamente en la Croisette, debido al alto costo y la competencia por el espacio. Por lo general, las agencias independientes encuentran otras maneras de darse a conocer en Cannes, ya sea a través de paneles y patrocinios, o creando su propia programación fuera del área principal del festival, como Collins House o la programación de Canvas Worldwide en la villa LVMH. Deep Blue Sports + Entertainment también organizó eventos durante toda la semana.
PMG lleva años asistiendo a Cannes, pero normalmente a través de reuniones más pequeñas y eventos organizados. Ocupar un espacio completo en la playa representa una presencia mucho mayor para esta agencia independiente.
“Siempre hemos sido un poco diferentes como empresa y en nuestra forma de operar”, dijo Popstefanov. “Hay mucho revuelo y muchas conversaciones en torno a la IA, y queríamos crear un espacio y un entorno —sí, impulsado por PMG— pero donde el objetivo principal sea educar y ayudar a la comunidad”.
Si bien la ubicación ya se había asociado con la activación anual de playa de WPP, Popstefanov afirmó que a PMG le atrajo el espacio en sí, más que el simbolismo de reemplazar la presencia de una empresa matriz. "Simplemente resultó ser uno de los espacios que realmente nos gustaban", dijo.
Aunque PMG no pretende enviar un mensaje sobre agencias independientes frente a grandes empresas a través de la ocupación de la playa, Popstefanov sí busca señalar que la agencia está firmemente del lado de los gigantes tecnológicos como Meta, Microsoft, Pinterest, Spotify y Canva, que se han convertido en propietarios frecuentes de espacios en la playa de Cannes.
“No nos ponemos a la altura si nos comparamos únicamente con las agencias”, afirmó. “Siempre decimos que somos una empresa de tecnología disfrazada de agencia de marketing”.
PMG planea utilizar la playa menos como plataforma comercial y más como foro para la exploración y la colaboración en torno a la IA. "Vamos a dar espacio a varias startups... para que puedan venir y tener conversaciones productivas con empresas con las que normalmente no tendrían la oportunidad de hablar", dijo Popstefanov.
Este concepto refleja un cambio más amplio que se está produciendo en Cannes. Si bien antes los espacios de playa servían principalmente como salones de hospitalidad o escaparates de marca, muchas agencias y empresas tecnológicas ahora los utilizan como escenarios para el liderazgo de opinión y las demostraciones de productos.
Pero Popstefanov afirmó que el enfoque de PMG será intencionalmente diferente. "Será muy distinto a cualquier otra playa", dijo. "Será menos comercial y estará más centrado en las ideas".