Publicidad > Global | (AD AGE) - ARTÍCULO DE OPINIÓN
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Jennifer Harrington, fundadora y directora ejecutiva de Hatch, reflexiona acerca de por qué las mujeres en la publicidad necesitan respaldo, más que mentoreo.
Pasé la primera década de mi carrera en una agencia emergente de rápido crecimiento, donde ascendí desde becaria hasta managing director. El fundador compartía conmigo activamente todos los aspectos del negocio: estrategia, finanzas, captación de nuevos clientes y gestión de clientes. Estaba especialmente comprometido con ayudar a las mujeres a impulsar sus carreras. Sin darse cuenta, me preparó para dirigir una empresa y me dio las herramientas para abrir la mía propia.
En aquel momento, lo habría considerado un mentor. Pero, en retrospectiva, lo que hizo fue mucho más allá de darme consejos. Me abrió puertas en ámbitos a los que aún no había accedido. Me asignó proyectos de gran visibilidad trabajando con clientes importantes. Me apoyó cuando yo no estaba presente. No solo me guiaba, sino que me respaldaba. Y esa distinción —entre mentoría y respaldo— es algo de lo que nuestra industria todavía no habla lo suficiente.
Este año tuve el honor de ser incluida en la lista Female Founders 500 de Inc. Es un reconocimiento que no me tomo a la ligera, en parte porque me recuerda la escasa cantidad de mujeres en nuestra industria que son dueñas de agencias.
Las cifras cuentan una historia conocida. Las mujeres representan el 55% de la fuerza laboral de publicidad y relaciones públicas y casi el 60% de los cargos de directores de marketing en el lado del cliente. Pero en lo que respecta a la propiedad de agencias, menos del 1% de las agencias son propiedad de mujeres. Como dice Christy Hiler, fundadora de la comunidad Own It para mujeres líderes de agencias: cuando hay más mujeres al frente de las agencias, la industria cambia para mejor. Nuestro sistema facilita el acceso de las mujeres. Pero la escalera hacia arriba, especialmente hacia la propiedad de agencias, está incompleta.
La razón radica en la diferencia entre mentoría y respaldo. Un mentor te habla sobre tu carrera, te ofrece orientación, perspectiva y un espacio para reflexionar. Una persona que te respalda habla de ti cuando no estás presente. Aboga por tu ascenso y arriesga su propia credibilidad para abrirte puertas. Harvard Business Review lo denomina el "ABCD" del apoyo: amplificar los logros, aumentar la visibilidad, conectar con oportunidades y defender en los momentos difíciles.
Los datos muestran que las mujeres no reciben suficiente apoyo, pero la brecha en cuanto a sponsorship es especialmente marcada. El informe "Mujeres en el lugar de trabajo " de McKinsey de 2025 reveló, por ejemplo, que las mujeres en todos los niveles tienen menos probabilidades que los hombres de contar con un patrocinador, y que las mujeres que se inician en el puesto se enfrentan a la brecha más pronunciada. Incluso cuando las mujeres principiantes tienen un patrocinador, ascienden a un ritmo menor que los hombres. Por cada 100 hombres ascendidos a gerentes, solo 89 mujeres logran el mismo ascenso.
Como ha observado la investigadora en liderazgo Herminia Ibarra, las mujeres reciben constantemente demasiada mentoría y poco apoyo, con conocimientos pero sin el respaldo necesario para convertir su potencial en ascensos. Esto cobra especial relevancia ahora, ya que algunas empresas están reduciendo los programas —patrocinio, flexibilidad laboral, desarrollo profesional— que han contribuido a acelerar el progreso de las mujeres.
Colecciono mentores como si fueran piedras preciosas, desde mi madre hasta mis primeros clientes, pasando por el extraordinario círculo de mujeres propietarias de agencias que se apoyaron mutuamente durante la pandemia. La mentoría ha sido fundamental en cada etapa. Pero cuando pienso en los momentos que realmente cambiaron mi trayectoria, fue el patrocinio lo que marcó la diferencia. Fueron algunos antiguos clientes que me llamaron cuando me independicé. Fueron personas que me pasaron contactos, me presentaron a alguien o me recomendaron.
Esos no fueron actos de consejo. Fueron actos de defensa.
Si queremos que el liderazgo de nuestra industria refleje a su fuerza laboral, debemos ir más allá de la mentoría como algo habitual y empezar a pensar en lo que significa patrocinar activamente a las mujeres que nos rodean. Así es como se ve esto en la práctica:
Haz la llamada y atiende la llamada. El mercado laboral es difícil y puede resultar desalentador. Da la bienvenida a las jóvenes, preséntalas y ayúdalas a construir su propia red compartiendo la tuya.
Las jóvenes en marketing no pueden aspirar a lo que no ven. Soy mentora de mujeres creativas emergentes a través del programa de emprendimiento del Massachusetts College of Art y algo que he aprendido es que la representación es una forma de defensa en sí misma.
Digan sus nombres en voz alta. Propongan a mujeres para premios y compartan información para que otros puedan hacer lo mismo. Recomiéndenlas para juntas directivas, pídanles que presidan comités importantes. Denles espacio para reconocer a las líderes y ofrézcanles un lugar destacado para que el mundo las vea en acción.
Creamos oportunidades de reincorporación. Las mujeres abandonan el mercado laboral y desean regresar. Una integrante de mi equipo llegó a Hatch tras dejar su trabajo en una agencia durante varios años para apoyar la carrera de patinaje de su hija. Fuimos su trampolín de regreso, y posteriormente se convirtió en directora de talentos en una de las redes de agencias más grandes del mundo.
No solo ofrezcas consejos, sino también la oportunidad de conectar a la clienta. En el mundo de las agencias, el respaldo más efectivo suele ser el más práctico: poner en contacto a una mujer que está empezando con una clienta, un proveedor o un cliente potencial. Abre más puertas de las que cierras.
Este Mes de la Historia de la Mujer, pienso menos en consejos y más en acción. Las mujeres talentosas de la publicidad ya están aquí. No nos limitemos a ser sus mentoras. Apoyémoslas para que asciendan en sus carreras.