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Para triunfar en Cannes este año, se necesitaban dos cosas: un fan y que tu nombre figurara en innumerables listas de inscritos. Fue el Cannes más popular que se recuerde y, quizás, también el más exclusivo.
Si bien el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions ha experimentado un aumento constante en los eventos aledaños, este año pareció llegar a un punto crítico. La playa y el puerto volvieron a estar dominados por actividades que requerían inscripción, como Stagwell"s Sport Beach, Amazon Port, Spotify Beach y otras. Este año, se observó una notable invasión tierra adentro, con numerosos cafés ocupados por vendedores y agencias, que los utilizaron para realizar actividades exclusivas o celebrar reuniones con clientes, lo que en la práctica los dejó fuera del público general del festival.
Un cambio importante con respecto al año pasado: Caffe Roma, un lugar normalmente acogedor a la sombra del Palacio, fue ocupado por Creative Artists Agency, donde los empleados que custodiaban la entrada impedían el acceso a cualquiera que no estuviera en la lista.
“Quienes no tienen un espacio de pago para salir están teniendo que ser muy ingeniosos a la hora de buscar dónde comer y reunirse este año, dada la enorme proliferación de espacios de marca”, dijo Oliver McAteer, director de desarrollo y socio de Mischief @ No Fixed Address. “Parece que no queda ni un rincón de Cannes sin explorar. Restaurantes tranquilos a los que podías escaparte para tener una reunión o disfrutar de un bocado exquisito ahora son empresas de IA de las que nunca habías oído hablar. Probablemente la IA sea la razón por la que estoy quemado por el sol”.
Esta situación avivó aún más el debate, ya de por sí prolongado, sobre si Cannes Lions ha perdido su atractivo como punto de encuentro para creativos de todo tipo, especialmente para aquellos sin conexiones en la industria.
Fernando Machado, director de marca de Chipotle , asiste a Cannes desde sus inicios como ejecutivo de marketing en Unilever. “Era simplemente el Palais”, comentó en una entrevista esta semana, refiriéndose al recinto tradicional del festival. “Compraba dos barritas de cereales, dos Gatorades” y “me quedaba allí todo el día”. Describió el festival de este año como un evento con listas de espera y “porteros” de Cannes.
“Eso lo hace menos democrático, ¿no?”, dijo Machado. “Llevo mucho tiempo en la industria y conozco a mucha gente, así que creo que me será fácil entrar”. Pero el Fernando de hace 15 años, probablemente quedaría excluido, añadió.
Leeann Leahy, directora ejecutiva de The Via Agency, compartió una perspectiva similar. “Se parece más a un festival del tipo ‘No, no puedes’ con todas sus puertas cerradas y sus espacios sobrecargados de actividades. Y siempre me ha encantado descubrir este festival por mi cuenta”, dijo Leahy, señalando que le tomó “una hora encontrar una cafetería que no estuviera ocupada por alguna marca”.
Frances Webster, directora ejecutiva de Walrus, dijo que tuvo que convocar una reunión de desayuno al Gutter Bar, que suele ser popular para tomar algo a altas horas de la noche, porque muchos restaurantes de Cannes estaban alquilados este año.
VML, de WPP, se hizo cargo de Beryte, un restaurante libanés, mientras que la marca tecnológica InMobi se hizo cargo de otro establecimiento de comida para promocionar Glance, un agente de compras inteligente.
También hubo cierto descontento con el Hotel Carlton, que suele servir de punto de encuentro para los asistentes desde la noche hasta la madrugada. Algunos informaron que el personal de seguridad les impidió el acceso a menos que se reunieran con alguien que ya estuviera dentro, y se quejaron de que el hotel cobrara 100 dólares por persona para sentarse en una mesa. Tom Morrissy, director de crecimiento de la agencia de medios independiente Noble People, afirmó que estas tácticas perjudican «la historia y el espíritu del festival».
Cómo afectó el calor abrasador a Cannes
Claro que, con temperaturas abrasadoras, beber hasta altas horas de la noche no siempre era la mejor idea. Una ola de calor histórica azotó Francia durante casi toda la semana. Lo más común en la Croisette era ver gente con acreditaciones y pulseras de eventos, abanicándose. Nicola Mendelsohn, directora del grupo de negocios globales de Meta, lo resumió a la perfección en un panel en la terraza de WPP casi al final de la semana, diciendo que su anillo Oura “creía que estaba muerta”.
La ola de calor “convirtió cada sesión en interiores en un refugio y las actividades al aire libre en una auténtica prueba de resistencia”, escribió Lindsay Slaby, fundadora de la consultora de marketing Sunday Dinner, en su resumen de Cannes para clientes. Señaló que “probablemente contribuyó a la mayor intimidad: cenas pequeñas, villas con aire acondicionado, las sesiones con 21 personas en el hotel de arte superaron con creces todo lo que sucedía a gran escala en la Croisette”.
También observó que "la antigua energía de Cannes era genuinamente permeable", refiriéndose a festivales anteriores donde "directores creativos se encontraban con clientes en el Gutter Bar a las 2 de la madrugada" y "encuentros fortuitos que se convertían en encargos".
La expansión corporativa más allá del Palacio es una manifestación física de cómo Cannes continúa evolucionando, convirtiéndose tanto en un congreso de negocios como en un festival de creatividad. A las empresas de tecnología publicitaria, que comenzaron a llegar a Cannes hace años, ahora se les une un número creciente de consultoras. Boston Consulting Group aumentó su presencia en Cannes hace aproximadamente cuatro años y este año instaló su BCG House en la Croisette, con una programación sobre temas como la transformación organizacional y el camino de director de marketing a director ejecutivo.
“El marketing es uno de nuestros temas más importantes a nivel comercial”, afirmó Jessica Apotheker, directora de marketing, directora general y socia sénior de BCG. “Es una excelente oportunidad para interactuar con líderes del sector. Compartiremos ideas innovadoras, conectaremos con las personas adecuadas y también con el sistema técnico”.
Cannes Lions apuesta por la participación de los ejecutivos. Por segundo año consecutivo, organizó un Foro Global de CEOs. Este año, la sesión a puerta cerrada en el hotel Carlton tuvo lugar el día de la inauguración del festival y estuvo "estrictamente limitada a 50 directores ejecutivos globales invitados personalmente", según su sitio web, con McKinsey como "socio principal de análisis".
Sin embargo, parece haber un esfuerzo conjunto por preservar el espíritu creativo original del festival. Ciaran McCarthy, vicepresidente de marca y publicidad global de Microsoft, declaró a Ad Age el lunes que todo su equipo estuvo esta semana en el sur de Francia, dedicando mucho tiempo a recorrer las instalaciones y asistir a las ceremonias de premios.
“Espero que otros hagan lo mismo”, dijo McCarthy. “Sería una pena venir aquí y no hacerlo”.