(Ad Age) - El CEO de Unilever Plc, Alan Jope, planea retirarse a finales del año que viene tras un tumultuoso periodo en el que la empresa desaprovechó una posible operación de 50.000 millones de libras (53.000 millones de dólares) y enfadó a los inversores con un crecimiento mediocre.

Jope, de 58 años, un veterano de la empresa de bienes de consumo, dejará el cargo después de cinco años, sin que se haya nombrado a un sucesor. Al conocerse la noticia, las acciones subieron hasta un 3,7% en las primeras operaciones de Londres.

El movimiento se produce después de que Jope intentara sin éxito comprar la unidad de salud del consumidor de GSK Plc a principios de este año y menos de tres meses después de que el inversor activista Nelson Peltz obtuviera un puesto en el directorio tras crear una participación en el fabricante británico de helados Magnum y jabón Dove.

Unilever buscará ahora un nuevo CEO en un momento en el que la empresa, que va a la zaga de su mayor rival, Nestlé SA, tiene que hacer frente al aumento global de la inflación, a la continua interrupción de la cadena de suministro y a una caída récord de la libra.

El directorio iniciará la búsqueda de su sucesor, teniendo en cuenta tanto a los candidatos internos como a los externos, según informó la empresa.

Jope habrá pasado más de 35 años trabajando para Unilever. Su intento de hacerse cargo de la unidad de salud del consumidor de GSK en enero enfureció a algunos inversores y centró la atención en el rendimiento de la cartera de alimentos y refrescos.

Jope heredó de su predecesor, Paul Polman, el duro objetivo de margen operativo del 20% y un enfoque en el "propósito" de sus marcas. Lo primero llevó a un estricto control de costos y a un crecimiento de las ventas inferior al de su archirrival Procter & Gamble Co. Esto último provocó que el inversor Terry Smith se preguntara por qué productos como la mayonesa tenían que tener un propósito.

La dimisión de Jope deja a Unilever mucho tiempo para encontrar un sucesor, pero un periodo tan largo de incertidumbre en medio de altos niveles de inflación podría inquietar a los inversores. Sin un jefe a largo plazo en el cargo, es menos probable que Unilever tome decisiones audaces como por ejemplo la venta de partes significativas de su cartera de alimentos.