Coca-Cola está regresando a las Grandes Ligas. El gigante de las gaseosas va a reemplazar a PepsiCo como la bebida sponsor oficial de la Major League Baseball (MLB), justo a tiempo para llegar al día inaugural del torneo, que será la semana próxima.
PepsiCo ha retenido con fuerza su condición de auspiciante en las cuatro grandes ligas de Estados Unidos desde que arrebató a Coke esa condición en la National Basketball Association (NBA) en 2015. Pepsi todavía conserva el carácter de sponsor de la National Football League (NFL) y la National Hockey League (NHL). A su vez, Coke tiene el auspicio de la Major League Soccer (MLS).
El acuerdo con la liga de béisbol fue descripto por una portavoz de Coca-Cola como “multianual”, pero no reveló otros términos. Tampoco lo hizo un vocero de la MLB.
PepsiCo ha sido el sponsor de la MLB desde 1997, cuando lo desplazó a Coke en un acuerdo que fue originalmente estimado en 50 millones de dólares por cinco años. Últimamente Coke ha auspiciado a varios equipos de béisbol del país, y como informa el Sports Business Journal, “sin los derechos de la Liga, Pepsi tuvo acceso tuvo acceso a los canales digital y social de la MLB, aun cuando ellos se volvieron cada vez más importantes”.
Coke tiene actualmente pactos de esponsoreo con 18 equipos, incluyendo a Los Ángeles Dodgers, New York Mets (que fue anunciado a fines de 2015), Chicago White Sox, Boston Red Sox y los Atlanta Braves. Este último representa a la ciudad base de Coca-Cola.
Pepsi Cola tiene acuerdos con 11 teams, entre ellos los New York Yankees y los Chicago Cubs.
Una portavoz de PepsiCo reiteró la declaración que su compañía había lanzado a principios de marzo cuando se filtraron las primeras noticias de que Pepsi no retornaría como sponsor de la Liga. “Al evaluar nuestras necesidades de auspicios, hemos decidido cambiar nuestro foco a nivel local y continuaremos junto a los fans a través de asociaciones con equipos y jugadores”.
PepsiCo acaba de anunciar el lanzamiento de un producto con la marca de once equipos de béisbol. El marketer también declaró que Aquafina debutará con botellas de edición limitada para los Cubs, que mostrarán el logo del World Champions, título que obtuvo el club de Chicago la temporada pasada.
En un e-mail, una vocera de PepsiCo dijo que Pepsi “está cerca de finalizar” sus conversaciones con la MLB Advanced Media, “lo que nos permitirá llegar a los fans del béisbol en las plataformas que más utilizan, el mobile y las propiedades digitales”.
MLB Advanced Media es propiedad conjunta de los 30 equipos de béisbol de la Liga. El grupo sirve como medio interactivo y servicio de Internet de la MLB, y contiene activos como la At Bat app. El año pasado, Disney adquirió el 33% de las acciones de BAMtech, una unidad de streaming de video que se originó en la MLB Advanced Media.
