(Ad Age) - Austin se envolverá en vinilo para el SXSW, pero no por sus profundas raíces musicales o su amor por los discos antiguos. El año pasado, KAP Media Group cubrió seis lugares destacados de la bulliciosa ciudad de Texas con vallas publicitarias de vinilo para los vendedores en el festival anual de tecnología, medios y música. Este año, la firma de marketing exterior se expandirá a 11 revestimientos de edificios de gran tamaño, dijo Lori Brabant, fundadora y CEO de KAP.

Las marcas estarán "por toda la ciudad con estos enormes carteles publicitarios", dijo Brabant a Ad Age mientras su agencia se preparaba para su tercer SXSW consecutivo. Este año, el cartel más grande (24.000 pies cuadrados) cubrirá el Fairmont Hotel para HubSpot. KAP también está produciendo carteles publicitarios para Rivian, Paramount+ y FX (propiedad de Disney). Estas vallas publicitarias se han convertido en herramientas de marketing de alto perfil en Austin, guiando a los visitantes hacia las activaciones durante el evento, que se realizará del 7 al 15 de marzo.

SXSW ofrecerá su habitual combinación de eventos, experiencias e innovación. Las empresas de medios, entre ellas Amazon Prime Video, Walt Disney Co. y sus entidades de streaming, Paramount+ y otras, promocionarán los próximos programas. Algunas empresas tecnológicas tienen una presencia más ligera que en años anteriores: no habrá destinos oficiales de Reddit o Snapchat, después de que cada uno operara lugares de SXSW el año pasado. Pero YouTube y Spotify tienen una programación sólida.

Entre los oradores principales de este año se encuentran el director ejecutivo de Bluesky, Jay Graber; Meredith Whittaker, presidenta de la aplicación de mensajería Signal; el famoso productor Issa Rae; el director ejecutivo de IBM, Arvind Krishna; y el ícono del rock, John Fogherty.  El miércoles, los organizadores de SXSW anunciaron que la ex primera dama Michelle Obama hablaría en una sesión junto a su hermano Craig Robinson, quien es el director ejecutivo de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto y presenta el podcast “Ways to Win”.

Habrá mucha IA, ya que SXSW ha desarrollado una sección dedicada a esa tecnología durante los últimos dos años. Además, este año trae nuevos temas culturales, sociales y políticos para que los asistentes discutan, incluidas las relaciones globales cada vez más frágiles. SXSW siempre ha sido un encuentro artístico con apoyo internacional. Los países suelen tener casas en Austin que convierten el evento en un recinto ferial internacional. Este año, el contingente de Canadá redujo sus planes en medio de las tensiones con la nueva administración de Trump en EE. UU.

A pesar de lo mucho que está en juego y de consideraciones más amplias que van más allá de la publicidad, el entretenimiento y la música, SXSW sigue adelante. Esto es lo que se puede esperar de las marcas, la tecnología y los medios este año.

Admira esta tecnología en SXSW

Un punto destacado de SXSW será el resurgimiento de Digg bajo un nuevo propietario. El sitio de creación de comunidades y agregador de noticias de Internet se relanzará esta semana en Austin. Kevin Rose, que fundó Digg en 2004, se está asociando con su antiguo enemigo, Alexis Ohanian, cofundador de Reddit, para rehacer Digg. Recientemente compraron la empresa después de que Digg y Reddit habían luchado por la supremacía de la web 2.0 a principios de la década de 2010. Reddit se ha convertido en una empresa pública de 28 mil millones de dólares, mientras que Digg ha languidecido un poco; ahora quiere volver a la normalidad. Ohanian dejó Reddit hace cinco años y quiere aportar funciones a un nuevo Digg, junto con Rose, para ofrecer una plataforma alternativa.

El SXSW es un lugar natural para que Digg, o cualquier empresa tecnológica, se presente nuevamente, dijo Rose, el presidente de Digg, a Ad Age esta semana. Los veteranos del SXSW pueden recordar los estridentes eventos "Diggnation" en reuniones pasadas del SXSW.

“Ha sido el hogar de Digg durante mucho tiempo”, dijo Rose. “Algunos de los eventos más importantes que hemos celebrado han sido en South By”.

Digg asistirá a SXSW para mostrar lo que espera que se convierta en el futuro de Internet y las comunidades en línea, dijo Rose. La presencia de Digg en el Festival podría ayudar a generar conversaciones sobre dónde falló la web y qué hacer a continuación. Los co-propietarios de Digg lanzaron un nuevo sitio web antes de SXSW, que simplemente ofrece una página de inicio para registrar a los primeros probadores de la plataforma renovada. También buscan atraer moderadores para las comunidades, las personas que administran los foros, ofreciendo mejores herramientas para administrar las discusiones de las que están disponibles en otras plataformas, dijo Rose. La inteligencia artificial es una parte importante de su hoja de ruta de moderación.

“Alexis [Ohanian] tenía un montón de cosas que nunca había creado en Reddit y que quería ver”, dijo Rose. “Yo tenía muchas cosas que siempre había soñado con crear y que nunca llegaron a publicarse. Y luego Justin (Mezzell, director ejecutivo de Digg) había estado a caballo entre ambos mundos como antiguo usuario de Digg y de Reddit, y era un gran visionario de productos por derecho propio, y empezamos a improvisar y nos dimos cuenta de que este era un equipo de ensueño para juntarnos y reiniciar esto.

"No en términos de querer simplemente desarrollar un mejor software de foro o igualar las funciones con Reddit, sino realmente reimaginar lo que es posible aquí", dijo Rose. 

Mientras que Digg tiene promociones y eventos planeados en SXSW, Reddit ha reducido su presencia. El año pasado, Reddit tuvo un lugar temporal para promocionar las herramientas Reddit Pro, ya que estaba a punto de su oferta pública inicial, lo que convirtió la conferencia de Austin en una parada importante en su roadshow de marketing. Reddit no planea asistir este año, dijo un portavoz a Ad Age por correo electrónico. Algunas otras empresas de tecnología visibles en SXSW en el pasado tampoco estarán allí, incluidas Snap y X.

En 2007, Twitter ganó impulso al convertirse en la aplicación preferida durante el SXSW, un momento fundacional para la empresa. Desde entonces, el SXSW ha sido una plataforma de lanzamiento para muchas aplicaciones nuevas.

Este año, SXSW se alió con Bluesky, un competidor de X. El sitio web oficial de SXSW publica sus principales canales sociales, y Bluesky está entre ellos, no X.

“Recién comenzamos nuestro viaje hacia la aplicación Bluesky”, dijo Katie Perera, gerente senior de programación de conferencias en SXSW. “Así que no estábamos en la plataforma el año pasado… y ahí es donde vimos que se mudó gran parte de nuestra comunidad”.

“Gran parte de la comunidad tecnológica migró a Bluesky”, dijo Perera.

Un representante de X dijo que no tiene nada planeado en Austin. Algunas empresas tecnológicas, incluidas X y Reddit, dijeron que están centradas en Possible, el retiro publicitario que se realizará en Miami el mes que viene. Shoptalk, que se llevará a cabo en Las Vegas a finales de este mes, también es un destino popular para las empresas y marcas tecnológicas, especialmente los minoristas.

Los mejores momentos de la IA en el Festival

SXSW siempre ha adoptado la tecnología, y con la IA aún dominando la conversación, los visitantes pueden esperar ver las últimas innovaciones que dan forma a la industria.

Paramount estará en Austin para hablar sobre las aplicaciones más prácticas de la IA. Phil Wiser, director de tecnología de Paramount, presentará una sesión sobre cómo la empresa de medios utiliza la IA internamente y para mejorar las experiencias de visualización. Wiser analizará tres casos de uso de Paramount, incluido el uso de la IA para mejorar la producción de contenido, escalar el marketing y desarrollar guiones e imágenes.

Los clientes sintéticos impulsados por IA, que son representaciones virtuales de los consumidores para que las marcas los estudien , son otro caso de uso que ha intrigado a los especialistas en marketing. Los clientes sintéticos serán el tema de una sesión surrealista organizada por la consultora creativa Lippincott. La firma enfrentará a uno de sus empleados reales con un duplicado de IA, entrenado en la personalidad del empleado, para ver con qué precisión y eficiencia la IA puede proporcionar información sobre los clientes. Dos entrevistadores de Lippincott formularán preguntas simultáneamente a la persona y al bot frente a la audiencia para ver cómo se comparan los resultados.

Las preguntas centrales del experimento son: “¿Existe un mundo en el que la IA pueda reemplazar por completo a los humanos en la investigación de los consumidores? ¿Existe un mundo en el que la IA pueda acelerar el proceso actual?”, se preguntó Melissa Tischler, socia principal de experiencia, innovación e ingeniería en Lippincott.

Sin embargo, algunas de las empresas emergentes de inteligencia artificial más destacadas se saltean SXSW, entre ellas Perplexity, Runway y OpenAI, según confirmaron las empresas a Ad Age.

Lilian Rincon, vicepresidenta de compras de consumo de Google, liderará un panel de discusión llamado  “La era de la inteligencia artificial en las compras: transformando la forma en que compramos” , que incluirá oradores de LVMH y del diseñador de ropa femenina Simkhai.

Muchas empresas de inteligencia artificial menos conocidas estarán en Austin para mostrar su tecnología. Compass AI representará el incipiente espacio de los wearables de inteligencia artificial con una exposición de su collar que "te ayuda a recordar todo". Mingle AI, con sede en Corea del Sur, presentará a los invitados sus avatares impulsados por inteligencia artificial. Y, aunque no es una empresa de inteligencia artificial, Blackmagic Design, que desarrolló la herramienta de video DaVinci Resolve AI que es una de las favoritas entre las agencias, también estará en la exposición.

Para los verdaderos nerds, Tim Berners-Lee, conocido por crear la World Wide Web, participará en un debate sobre el auge de los robots autónomos conocidos como “IA física”.

Cómo se presentan las marcas en SXSW

En Austin, es difícil no ver a Whataburger (sus restaurantes están por todas partes), pero este año es especialmente visible. La cadena de hamburguesas está celebrando su 75.° aniversario con un museo temporal en el centro de la ciudad, que tendrá exhibiciones digitales y arte inspirado en la marca.

Rivian, el fabricante de vehículos eléctricos, es patrocinador oficial de SXSW y ofrecerá pruebas de conducción en Austin. También tiene una sede denominada Electric Roadhouse en South Congress Avenue. KAP está colocando un cartel para la marca en la parte superior del Hyatt Regency.

KAP también está trabajando con L"Oréal y manejando la señalización para el programa “1923” de Paramount+ y “Alien: Earth” de FX, entre otros.

El spin-off de FX de la franquicia “Alien” ofrecerá una experiencia inmersiva en el hotel Westin del centro de la ciudad que llevará a los asistentes a SXSW a un “misterioso lugar de naufragio”, anunció FX.

Mientras tanto, DirecTV patrocina la sección de cine y televisión de SXSW, que se centra en el Teatro Paramount. Amazon Prime Video regresa al Hotel San José, donde construyó una atracción el año pasado. Amazon está promocionando programas de streaming adornando partes del hotel con temas inspirados en su programación, como la nueva secuela de “A Simple Favor”, “Another Simple Favor”, y la serie “The Summer I Turned Pretty”.

Lo que hay que saber sobre las marcas internacionales en SXSW

Parte de la intriga en SXSW tiene que ver con la comunidad internacional que se acerca a Austin. Un grupo canadiense retiró su presencia: la Asociación Canadiense de Música Independiente decidió no organizar Canada House. El presidente del grupo le dijo a Billboard Canada que hubo muchos factores en la decisión, pero entre ellos estaba el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Canadá. Esta semana, el presidente Donald Trump impuso aranceles a los productos provenientes de Canadá, que ha sido un aliado cercano de Estados Unidos. Telefilm Canada, un grupo de televisión y cine, todavía planea asistir y organizar un salón de "innovación" en el Hotel Fairmont.

“Fue una lástima que se produjera esa situación”, dijo Peter Lewis, director de asociaciones de SXSW. “Pero tenemos mucha suerte de seguir contando con una sólida participación de Canadá. Tenemos entidades de Quebec y Montreal que seguirán participando, y también de Vancouver”.

SXSW siempre ha sido un lugar donde la política candente se encuentra con la cultura. En 2021, cuando empezaron a surgir nuevas leyes, incluso en Texas, que restringían la atención médica para las mujeres, algunos asistentes habituales de SXSW se preguntaron si debían apoyar al estado asistiendo al Festival.

Dubái es una de las entidades extranjeras que ocupará un lugar destacado en el SXSW. La delegación de la ciudad de los Emiratos Árabes Unidos llevará una versión de su Museo del Futuro a Austin. Dubái también tiene una marca de chocolate, que ya ha cultivado un grupo de seguidores fieles a través de TikTok, para promocionarla. FIX Dessert Chocolatier es una de las atracciones que se espera que se ofrezcan en el museo. Los organizadores del SXSW de Dubái también planean mostrar algunos de los sabores locales con una demostración a cargo de Project Chaiwala, una tienda de té de Dubái.

“Esto pone de manifiesto la increíble diversidad del evento en general, las marcas y organizaciones que participan”, dijo Lewis, “y la naturaleza global de SXSW”.

Cómo se suman los creadores al Festival

Según Lewis y Perera, de SXSW, el lado creativo del Festival sigue creciendo. SXSW está “adaptando realmente ese contenido a los creadores emergentes”, dijo Perera. Spotify, conocida por sus creadores y podcasts, tiene una sede en West 4th Street. Chris Williamson, presentador de “Modern Wisdom”, y Rachel Lindsay, presentadora de “Higher Learning”, se encuentran entre los invitados.

YouTube también trae a creadores, entre ellos el presentador del programa de entrevistas “Hot Ones”, Chris Evans; el YouTuber de tecnología y gadgets Marques Brownlee; Rhett McLaughlin y Link Neal de “Good Mythical Morning”; y “Your Rich BFF” Vivian Tu.

La agencia GSD&M, con sede en Austin, participará en un panel de creadores llamado  “Los riesgos y recompensas de la marca de Creator Rizz”. Participarán oradores de dos clientes de GSD&M, Southwest Airlines y Crocs, así como un orador de Instacart. Hablarán sobre el efecto de la creciente obsesión de la Generación Z por seguir carreras como creadores, dijo Maria D"Amato, directora creativa ejecutiva de GSD&M.

“Cuando tienes literalmente una mayoría de una generación entera de personas que quieren convertir esto en su trabajo, ¿en qué se convierte la influencia?”, dijo D’Amato. “Algo que era un poco más orgánico en el pasado se está monetizando a un grado realmente extremo”.

TikTok, la plataforma de lanzamiento de creadores tan codiciada, enviará personal a SXSW, pero no tendrá eventos públicos oficiales, según le dijo un portavoz a Ad Age por correo electrónico. Al igual que el año pasado, la empresa planea dedicar su tiempo a reuniones y conversaciones con clientes, dijo el portavoz.