(Ad Age) - Parte de mi ritual de verano como residente de la ciudad de Nueva York implica un viaje en autobús de tres horas a Long Island cada cinco días aproximadamente para escapar de dicha ciudad y del horno de 90 grados conocido como el exterior. 

En ese trayecto de tres horas, intento hacer algo más productivo que escuchar a escondidas a veinteañeros con derecho a todo y a cuarentañeros postergados. Este verano me he estado sumergiendo en cursos de filosofía y psicología estoica antigua. Me gusta pensar en ello como mi Centro de Educación para Adultos en Jitney.

Es sorprendente cuántas de las lecciones y principios enseñados por los eruditos antiguos se mantienen vigentes en el tiempo, y cómo nosotros en publicidad podemos beneficiarnos de un liderazgo intelectual que data de 3.000 años antes de LinkedIn.

Créanme, voy directo al grano, pero pensé que era necesario adelantar un poco antes de empezar a hablar sobre sacrificar bebés y lanzamientos especiales.

La trampa de Moloch

Hace miles de años, parece que existía una deidad muy necesitada llamada Moloch que exigía que sus fieles le sacrificaran sus bebés. En la actualidad, el nombre de Moloch sigue vivo, afortunadamente con menos connotaciones infanticidas.

Como lo expresa el escritor Scott Alexander: “Así como los antiguos adoradores de Moloch quedaron atrapados en un ciclo de sacrificios horribles para ganar favores o evitar el castigo, las sociedades modernas pueden verse atrapadas en patrones dañinos debido a incentivos desalineados y dinámicas competitivas”.

La trampa de Moloch ocurre cuando alguien en una competencia hace algo para obtener una ventaja que obliga a todos los demás a hacer lo mismo, empeorando así la situación para todos.

La teórica de juegos Liv Boeree propone una analogía moderna que imagina al público en un concierto. Si las personas que están cerca del frente del escenario se ponen de pie para tener una mejor vista, todos los que están detrás de ellas tienen que ponerse de pie para poder ver. Esto significa que ahora todos tienen la misma vista que antes, pero están mucho menos cómodos. 

Hacemos esto en los lanzamientos todo el tiempo. 

Cualquier agencia que haya participado en una licitación a la que le dijeron "no hay especificaciones" y luego se entere de que una de las agencias sí las está haciendo, ha caído en la trampa de Moloch. De repente, te encuentras en una licitación de especificaciones muy proyectadas y costosas. Una carrera armamentista de videos casi terminados y cientos de presentaciones de Google Slides.  

Como industria, creo que nos beneficiaría a todos si adoptáramos una cláusula Moloch para las solicitudes de propuestas (¿Están escuchando 4A?) Una cláusula que establezca que, si una propuesta dice “sin especificaciones”, entonces cualquier agencia que presente especificaciones debería ser descalificada.

Entiendo la necesidad, o al menos el deseo, de que haya especificaciones en ciertos casos, pero, como industria, creo que deberíamos acordar un campo de juego equitativo, con reglas que establezcan igualdad de condiciones.

Todo esto puede sonar amargo y duro, y algunos de ustedes pueden estar pensando: "¿Quién te hizo daño, Greg?". Pero esto no se debe a ningún incidente en particular. Es solo que, como propietario de una agencia, la decisión de presentar una propuesta o no implica un gran conjunto de factores a tener en cuenta.

Los lanzamientos pueden ser estimulantes, pero también agotadores emocional y económicamente. No tomamos la decisión a la ligera: vamos con todo o nada. Y con demasiada frecuencia he visto o escuchado acerca de lanzamientos en los que las reglas han cambiado durante el juego. No solo en cuanto a las especificaciones, sino también en otros aspectos como el tiempo y las tarifas. Todo lo cual hace que un proceso imperfecto sea aún menos perfecto.

Creo que hay mejores maneras de iniciar una relación.

Empecemos con química, química, química, combinada con una gran dosis de estrategia y definición colaborativa de problemas. Muchas de nuestras relaciones más largas (así como proyectos que dieron lugar a más proyectos y relaciones comprometidas) comenzaron así. Consideramos que es una forma más productiva y eficaz de demostrar el valor que aportamos y evaluar si ambas partes serían un gran socio. No es de extrañar que el trabajo que uno hace sea un trabajo que se realiza. En la teoría de juegos, eso es ganar-ganar. (Una enseñanza clave del viaje en autobús).

Y sí, a veces es inevitable hacer una presentación formal, pero podemos evitar que se convierta en una competición en la que participar te quite el alma.

La cláusula de Moloch es una idea que podría ayudar a salvar a las agencias de sí mismas. Si los pueblos antiguos fueron lo suficientemente valientes para unirse y dejar de sacrificar a sus bebés a un dios vengativo, entonces creo que nosotros podemos unirnos para dejar de sacrificar nuestro valor.

Me despido con esto: si nuestros antepasados hubieran dicho simplemente: “Sí, pero todo es parte del proceso”, ¿cuántos de nosotros no estaríamos aquí ahora? Mis viajes en autobús tienden a volverse existenciales.