(Ad Age) - Después de años de trabajar para asegurar al gobierno de EE. UU. que su popular aplicación de redes sociales no es una amenaza para la seguridad nacional, la pérdida de TikTok en esa lucha ahora parece casi inevitable.
El sábado, la Cámara de Representantes de Estados Unidos puso en marcha una legislación que exige que la empresa matriz china de TikTok, ByteDance Ltd., se deshaga de su participación en la aplicación, atándola a un crucial paquete de ayuda para Ucrania e Israel. Se espera que el Senado vote el proyecto de ley en los próximos días. El presidente Joe Biden ha dicho que firmará la legislación lo antes posible.
Esa acción sería una medida sin precedentes por parte del Congreso para utilizar la legislación para amenazar con la prohibición de una gran plataforma de tecnología de consumo. Si se convierte en ley, ByteDance tiene la intención de luchar contra el esfuerzo en los tribunales y agotar todos los desafíos legales antes de considerar cualquier tipo de desinversión, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
“Este es un acuerdo sin precedentes elaborado entre el presidente republicano y el presidente Biden”, dijo Michael Beckerman, jefe de políticas públicas de TikTok para las Américas, en un memorandum dirigido al personal de TikTok en Estados Unidos. "En el momento en que se firme el proyecto de ley, acudiremos a los tribunales para presentar una impugnación legal".
Mientras tanto, TikTok ha vuelto a recurrir a su contingente más poderoso (sus decenas de millones de usuarios) para ayudar a presionar a los legisladores. A los usuarios que buscan “factura de TikTok” en la aplicación se les muestra un banner en la pantalla que los insta a “detener la prohibición de TikTok”. Aquellos que hacen clic son dirigidos a una página donde pueden ingresar su código postal para encontrar y llamar a sus senadores.
En lugar de salir al aire en los canales de medios de noticias tradicionales populares en los días previos a la votación de la Cámara, la compañía concedió a un TikToker una entrevista con Beckerman, una parte clave de sus esfuerzos de lobby. En su conversación con Lisa Remillard, cuyo nombre de usuario es The News Girl, Beckerman reiteró puntos de conversación conocidos: la compañía cree que está haciendo lo suficiente para proteger la información del usuario almacenándola en suelo estadounidense y permitiendo que terceros revisen el código de la aplicación, y que en cambio, el Congreso debería considerar políticas integrales de privacidad de datos que se apliquen a todas las empresas de Internet.
"Estamos aquí en la mesa, felices de trabajar con el Congreso y mostrar aún más sobre lo que estamos haciendo, ser más transparentes", dijo Beckerman a Remillard.
Las conversaciones quedan cortas
TikTok y ByteDance han estado transmitiendo mensajes similares a los legisladores a puertas cerradas durante años a través de un esfuerzo de lobby masivo liderado por el CEO de TikTok, Shou Zi Chew. No han sido suficientes para convencer a una coalición bipartidista preocupada por la recopilación de datos de la aplicación sobre más de 170 millones de estadounidenses y la posibilidad de que el gobierno chino la utilice para difundir propaganda.
El fracaso de la compañía para evitar la legislación después de años de conversaciones con el gobierno de Estados Unidos significa que el desafío ahora pasa de las discusiones al litigio. Tras la votación de la Cámara durante el fin de semana, Bloomberg News informó que TikTok se está preparando para destituir a Erich Andersen, el asesor general de TikTok con sede en Estados Unidos y su matriz china ByteDance, quien ha liderado las conversaciones de años con el gobierno estadounidense destinadas a mostrar que la aplicación estaba haciendo lo suficiente para evitar que China accediera a los detalles privados de los usuarios estadounidenses o influyera en lo que ven en sus feeds.
TikTok ha argumentado que la legislación que ahora está a punto de convertirse en ley violaría la Primera Enmienda y señaló su gasto de 2 mil millones de dólares en esfuerzos de privacidad de datos para tratar de disipar las preocupaciones de seguridad nacional. La compañía ha llevado a creadores y propietarios de pequeñas empresas al Capitolio de Estados Unidos para argumentar que sufrirían pérdidas económicas sin TikTok.
"Derechos de libertad de expresión"
“Es desafortunado que la Cámara de Representantes esté utilizando la fachada de una importante asistencia extranjera y humanitaria para obstaculizar una vez más un proyecto de ley de prohibición que pisotearía los derechos de libertad de expresión de 170 millones de estadounidenses, devastaría a 7 millones de empresas y cerraría una plataforma que contribuye con 24 mil millones de dólares anuales para la economía estadounidense”, dijo el sábado un portavoz de TikTok.
La amplia legislación, que fue aprobada con una votación de 360 a 58 en la Cámara el sábado, también impondría nuevas restricciones a los intermediarios de datos que venden información a adversarios extranjeros y autorizaría la confiscación de activos rusos congelados para ayudar a Ucrania.
"Este proyecto de ley protege a los estadounidenses y especialmente a los niños estadounidenses de la influencia maligna de la propaganda china en la aplicación TikTok", dijo el autor del proyecto, Michael McCaul, un republicano de Texas. "Esta aplicación es un globo espía en los teléfonos de los estadounidenses".
Quienes se oponen al proyecto de ley, como el senador Rand Paul, republicano de Kentucky, aún podrían intentar eliminar la medida de TikTok del proyecto de ley más amplio en el Senado, pero es poco probable que esos esfuerzos tengan éxito.
