(Ad Age) – Cuando llegó por primera vez a la entonces relativamente desconocida Tombras en 2019, después de pasar por Barton F. Graf, J. Walter Thompson y Crispin Porter & Bogusky, Jeff Benjamin tenía un objetivo.

“Nosotros nos sentiremos como si estuviéramos en camino mientras que, para el resto del mundo, parecerá que las ideas caen del espacio exterior”, recordó Benjamin, el director creativo global de la agencia, en una entrevista

Después de un año de otro mundo, la agencia está más que en camino: en su primera aparición en el top 10 de A-List, Tombras ha sido nombrada Agencia Ad Age del Año.

Tombras ha disfrutado de un notable ascenso reciente, pero 2024 fue el año en que la agencia independiente con sede en Knoxville, Tennesee, se consolidó entre las más destacadas de la industria. "Todo en lo que hemos estado trabajando durante los últimos cuatro o cinco años finalmente ha cuajado", afirmó Dooley Tombras, presidente de la agencia.

Tombras continuó reforzando sus filas con talento de alto perfil y se expandió fuera de Estados Unidos. La agencia también registró el año más exitoso en sus 78 años de historia, consiguiendo encargos integrados con clientes más importantes e incrementando sus ingresos un 6%, hasta los 98,5 millones de dólares. La producción creativa de la agencia, en particular su gama de trabajos, también fue más sólida que nunca.

La agencia sacó a Josh Cellars de su retiro en X después de casi cinco años, cortejando a consumidores más jóvenes con humor y ayudando a la marca de vino a aumentar las ventas en un 29% año tras año, mientras que la categoría general de vinos cayó un 8%, según la agencia.

Demostró rapidez de pensamiento al ayudar a SunChips a lanzar una combinación de sabores de edición limitada, SunChips Solar Eclipse Chips, disponible para comprar sólo durante los 4 minutos y 27 segundos del eclipse solar, un esfuerzo que, según Tombras, contribuyó a un aumento inmediato de las ventas del 14%.

Pero la versatilidad de Tombras quizás quedó mejor demostrada con Bark Air. En abril, la agencia ayudó a Bark, una empresa especializada en perros,  a lanzar una aerolínea real para perros, diseñando el logotipo, la experiencia a bordo y la publicidad de la lìnea. Mucho más que una simple maniobra publicitaria, el lanzamiento fue un éxito rotundo: según Tombras, agotó las plazas de los vuelos en 2024.

Otra iniciativa igualmente ambiciosa se materializó en la "Cartelera Imposiblemente Inteligente", donde Tombras utilizó la herramienta de inteligencia artificial Gemini de Google para convertir los PODS, los camiones de almacenamiento portátiles, en vallas publicitarias digitales en tiempo real, capaces de generar anuncios automáticamente según la ubicación, el clima, la hora y el barrio. La agencia produjo un total de 6000 anuncios diferentes.

Los ejecutivos de Tombras reconocen la versatilidad del trabajo del equipo que han construido con tanto esfuerzo durante los últimos cinco años. Señalaron que el director de producción, Chad Hopenwasser, y el director de tecnología, Juan Tubert (quienes ocuparon los nuevos cargos en 2021 y 2022, respectivamente), desempeñaron un papel fundamental en proyectos como PODS.

Un equipo diverso

Al reflexionar sobre su carrera, Benjamin dijo que ha llegado a comprender la importancia de un equipo diverso y poco convencional.

“Una vez tuve un compañero de trabajo que me regañó por el equipo que estábamos formando. Me dijo: "Jeff, estás montando el bar de "Star Wars", ¡¿qué haces?!". Al principio pensé: "Supongo que somos un poco raros y extraños, y no encajamos"”, dijo. “Pero la cuestión es que cada vez que formo parte de algo realmente especial —donde creamos un trabajo que se siente mágico, un trabajo nunca antes visto, un trabajo del que todo el mundo (no solo los publicistas) no para de hablar— miro a mi alrededor y pienso: "¡Hola a todos! Estamos en el bar de "Star Wars"”.

Ganar y enfrentarse a peces más grandes

En lo que describió como su año comercial más prolífico hasta la fecha, Tombras acumuló una larga lista de nuevos clientes.

Quizás lo más importante fue que la agencia obtuvo una parte del negocio creativo de Kellanova en una licitación muy reñida y un contrato integral con Spirit Airlines como agencia de representación. Spirit y Kellanova son ahora dos de los tres principales clientes de la agencia en términos de ingresos. Otros logros notables incluyen la representación de medios para Deutsch Family Wine & Spirits y la responsabilidad creativa principal para Ricola, fabricante de caramelos para la tos.

A medida que Tombras ha crecido en prestigio, se ha vuelto más selectiva en cuanto a oportunidades. “Asociarnos con clientes con los que podemos tener un impacto significativo en sus negocios es fundamental para nosotros”, afirmó Maggie Jennings, directora de crecimiento. Spirit, por ejemplo, ha estado trabajando para eliminar las críticas negativas de los consumidores .

La amplitud de servicios de la agencia también está atrayendo la atención de los marketers, especialmente de aquellos con equipos reducidos, como Spirit, para el que Tombras maneja la creatividad, los medios, las relaciones públicas, las redes sociales y el CRM.