Digámoslo simplemente: la publicidad está en una nueva era de desempoderamiento, y si eres mujer, una persona de color o alguien a quien realmente le importa el trabajo creativo, lo estás sintiendo.

Esto ya no es sutil. Se trata de ejercer poder financiero, y nadie finge lo contrario. La ética empresarial y el respeto han desaparecido a nivel corporativo, y el resto de nosotros estamos en modo supervivencia, observando un cambio en el clima político que costará a la gente empleos, beneficios y el terreno que costó décadas ganar. Y sí, afectará con más fuerza a quienes menos pueden permitírselo. Siempre lo hace.

Fundé una productora en 1989. Llevo más de 30 años trabajando en esta industria, y quiero ser clara: nunca fue fácil. Siempre había alguna versión del mismo acuerdo sobre la mesa: complacer a los egos adecuados, hacer el trabajo, aprender el oficio, ser capaz, cálida y discreta, todo a la vez, y quizás, quizás, ascenderías. El negocio era 99% blanco, y se esperaba que las mujeres apoyaran a los hombres al mando.

En la última década, se percibía un impulso creciente hacia el cambio. Iniciativas como Free the Bid abrieron puertas y crearon oportunidades reales para las mujeres y otras voces subrepresentadas. Por un momento, pareció que la historia tomaba una nueva dirección. Pero el progreso no perduró.

Sabíamos que el prejuicio existía. Él sabía que lo sabíamos. Había un acuerdo tácito: si mantenías la cabeza gacha, él bajaría la voz.

Ese arreglo ha terminado.

Lo que ha cambiado no es solo la política. Es la permisión. La falta de respeto que antes se transmitía en voz baja ya no se molesta en susurrar. Fíjense en quién sigue en la cima. Es familiar. Mucho de lo que se consideraba progreso no era muy profundo.

Para aquellos de nosotros que estamos en el lado de la producción creativa, hay otra capa.

El oficio en sí, todo lo que esta industria afirma valorar, está siendo desmantelado financiera y éticamente por quienes lo ven como un gasto menor. A medida que los presupuestos y los plazos se reducen, el riesgo se traslada a los niveles inferiores. La "eficiencia" en la cima se posibilita gracias al trabajo no remunerado de los niveles inferiores de la cadena. No hablamos de unas horas extra. Son semanas de trabajo no facturable —licitaciones a ciudades, retención de proveedores, llamadas a equipos, elaboración de cronogramas— antes de que se adjudique un trabajo, antes de que se recomiende un director, y a veces antes de que se cancele por completo.

Las prácticas comerciales nunca han sido menos eficientes.

La eficiencia es fácil cuando alguien más absorbe el costo.

Compañías productoras como la mía, cimentadas durante décadas en el talento, las relaciones y el compromiso creativo, observan cómo la toma de decisiones se aleja del liderazgo creativo y se centra en los resultados. Las prácticas comerciales éticas se consideran anticuadas. La esencia del trabajo es un inconveniente.

Entonces. ¿Qué hacemos con eso?

Esto es lo que sé después de más de 30 años construyendo algo bajo mis propios términos: no puedes externalizar tus valores. Ni a una empresa. Ni a un movimiento. Ni a un momento político que podría ser completamente diferente en 18 meses. Lo que se mantiene es lo que realmente haces.

La decisión de contratación.

La resistencia a las prácticas comerciales desleales.

El momento en la habitación en el que puedes permanecer en silencio (y no lo haces).

Ese es el trabajo.

Toni Morrison lo dijo simplemente: “Si tienes algún poder, entonces tu trabajo es empoderar a alguien más”.

Ése sigue siendo el trabajo.