Para muchos profesionales del marketing, traducir los crecientes presupuestos de los creadores en estrategias escalables sigue siendo un obstáculo. La solución de Virgin Voyages es un nuevo programa llamado "Creator Voyage", lanzado la semana pasada con un crucero de tres noches exclusivo para creadores que convirtió uno de sus barcos en un centro de contenido flotante para más de 1000 creadores con un número de seguidores que oscilaba entre unos pocos miles y más de un millón.

El viaje inaugural Creator Voyage de la línea de cruceros no es una simple estrategia de marketing, sino un reflejo de su cambio hacia una estrategia de marketing centrada en los creadores. A través de esta iniciativa, Virgin Voyages apuesta por una gran cantidad de contenido orgánico generado por los creadores, en lugar de limitarse a cumplir con los estándares establecidos, para destacar en un panorama de redes sociales cada vez más fragmentado.

“No es que no creamos que la publicidad tradicional tenga un papel importante”, dijo Nathan Rosenberg, director de marketing de Virgin Voyages. “Pero creemos que es menos efectiva que antes”.

Virgin Voyages ha dedicado los últimos dos años a "evolucionar por completo su estrategia de marketing" para centrarse más en los creadores, y el evento Creator Voyage de la semana pasada representó un hito clave en este cambio estratégico, según Rosenberg. La marca ha duplicado con creces su inversión en creadores en cada uno de los dos últimos años, y la línea de cruceros ahora destina aproximadamente la mitad de su presupuesto total de marketing, excluyendo los medios pagados, a los creadores, afirmó.

Rosenberg atribuye el aumento de casi el 30 % en los ingresos brutos por venta de billetes de Virgin Voyages entre 2024 y 2025 en gran medida a su creciente inversión en creadores.

“El reto es que tenemos un plan de contenido muy ambicioso y exigente”, dijo Rosenberg. A medida que las plataformas de redes sociales se han orientado hacia los feeds personalizados, la vida útil del contenido de marca se ha reducido drásticamente, explicó. Hace un año, la marca podía publicar el mismo anuncio hasta por un mes, pero ahora, “a veces, la publicidad se agota en ciclos de cuatro días”, afirmó.

“Nuestra capacidad de producción de contenido tiene que ser seis veces mayor que antes para obtener el mismo nivel de resultados, y la única manera de lograrlo es a través de estrategas y creadores de contenido”, añadió Rosenberg.

Los pasajeros del crucero "Creator Voyage" de la línea inundaron las redes sociales con contenido que destacaba sus comidas, atuendos y actividades durante el viaje de Miami a Bimini en las Bahamas, desde fiestas con Richard Branson (cofundador de Virgin Group, la empresa matriz de Virgin Voyages) hasta momentos de relax en el spa del barco. 

Según Elayane Merriwether, directora de marca y redes sociales de Virgin Voyages, la mayoría de los pasajeros del Viaje de los Creadores no tenían la obligación de producir contenido. Solo un pequeño grupo de creadores fue contratado para grabar videos que Virgin Voyages reutilizará como publicidad paga. Aun así, hasta la fecha, los creadores han compartido más de 3300 publicaciones en TikTok e Instagram con el hashtag #SailingWithVirgin.

“Queríamos que internet se llenara de gente hablando de Virgin Voyages”, dijo Merriwether. “Sí, hubo publicidad pagada contratada, pero lo que realmente queríamos era que todo internet hablara de nosotros y generar cierto miedo a perderse algo (FOMO, por sus siglas en inglés) para que la gente quisiera participar la próxima vez”.

De hecho, el crucero exclusivo para creadores de la semana pasada es solo el primero de lo que Merriwether y su equipo planean convertir en una serie recurrente de viajes de marca, cada uno más grande que el anterior.

Virgin Voyages puso a prueba una versión reducida del Viaje para Creadores en octubre, invitando a 100 creadores a recorrer la misma ruta de Miami a Bimini. «Los resultados nos dejaron boquiabiertos», dijo Merriwether. Aunque cada creador fue contratado para un solo video, muchos terminaron produciendo cuatro o más videos adicionales de forma gratuita, añadió.

Según Merriwether, estos resultados, mejores de lo esperado, impulsaron a la marca a comenzar de inmediato a planificar su próximo Creator Voyage con diez veces más creadores. A principios de 2026, ella y su equipo lanzaron una convocatoria abierta para creadores a través de Sprout Social, una plataforma que ayuda a las marcas a gestionar sus campañas en redes sociales y con influencers. También contactaron con creadores adicionales a través de TikTok y la plataforma #paid, ambas socias oficiales de Creator Voyage.

Según Merriwether, el equipo dedicó dos meses a analizar las redes sociales y la demografía de la audiencia de cada creador que solicitó participar en el viaje a través de Sprout Social. «Realmente evaluamos manualmente a cada persona que seleccionamos para el viaje», afirmó. «Ese era el nivel de meticulosidad que queríamos para este primer viaje».

Según Merriwether, priorizaron la diversidad al seleccionar a los creadores invitados, buscando que el grupo final reflejara una variedad de edades, nichos de contenido y número de seguidores para llegar a la mayor audiencia posible. Entre los asistentes se encontraban desde el grupo de comedia Retirement House hasta la animadora de los Dallas Cowboys, Marissa Phillips, junto con creadores noveles que nunca antes habían participado en un viaje de marca. 

Virgin Voyages también diseñó programas que destacaban experiencias disponibles para todos los pasajeros de cruceros, centrados en nichos específicos de los creadores, como gastronomía, entretenimiento, fitness y música, explicó Rosenberg. «Estos programas son importantes porque permiten que la gente sienta que va a ofrecer lo que su público busca», afirmó. «Pero nada de esto fue inventado. No tuvimos que crear una versión falsa de lo que es la experiencia [de Virgin Voyages]».

Según explicó, además de sus colaboraciones con TikTok y #paid, Virgin Voyages reclutó a varias marcas, entre ellas Coca-Cola, Fabletics, Insta360 y Moët Hennessy, para patrocinar salas de regalos, catas y otras actividades para los cientos de creadores a bordo.

Virgin Voyages también está dando protagonismo a los creadores en sus campañas de marketing, más allá de su floreciente programa Creator Voyage. Recientemente, la marca lanzó una campaña de marketing, coincidiendo con el período de mayor actividad de reservas en la industria de cruceros, que va de enero a marzo, centrada en un creador: Mike Quyen (@QMike).

En el vídeo de la campaña, Quyen retrata cuatro categorías diferentes de pasajeros de cruceros, desde el "Viajero Culinario" hasta el "Capitán del Bienestar". 

“No acudimos a una gran agencia. No perdimos el tiempo en el mundo de las grandes productoras”, dijo Rosenberg. “Contratamos a un creador para realizar esa campaña, porque tenemos mucha confianza en los resultados que hemos visto de los creadores con los que trabajamos y en la eficacia de su trabajo”.

Según Merriwether, el siguiente paso en la transformación del marketing de Virgin Voyages, liderado por los creadores, es el lanzamiento de un Viaje del Creador aún mayor.

“Siempre nos gusta superarnos a nosotros mismos”, dijo. “Dos mil [creadores] suena bastante divertido”.