El nuevo anuncio navideño de Apple narra la historia de un joven artista que, con el paso del tiempo, va perdiendo el contacto con su creatividad, para luego redescubrirla gracias al apoyo de sus padres. Para el artista Hebru Brantley, creador de todas las ilustraciones del anuncio, la historia resultó muy cercana. Al imaginar cómo serían los dibujos del niño ficticio en diferentes edades, Brantley rebuscó entre sus propios cuadernos de bocetos de la infancia.

“Este personaje era yo”, dijo Brantley a Ad Age en una entrevista esta semana. “Muchos de los puntos de esta pieza son cosas que he vivido, cosas por las que he pasado como creativo: altibajos, relaciones”.

El cortometraje de cuatro minutos titulado "The Dreamer”, producido por TBWAMedia Arts Lab, está ambientado con la conmovedora canción “Give Me a Dream” de Strawberry Guy. La historia sigue a un niño cuya imaginación florece en la infancia, pero se desvanece al llegar a la edad adulta. Sin embargo, sus padres nunca dejan de creer en su talento. Cuando le regalan una MacBook Neo en unas vacaciones, esto le ayuda a reconectar con el artista que alguna vez soñó ser.

La película fue dirigida por Melina Matsoukas , con fotografía de Bradford Young. Prettybird y De La Revolución fueron las productoras.

El arte de Brantley es el hilo conductor visual de la historia, desde los primeros dibujos del niño hasta un personaje animado que finalmente cobra vida. Brantley fue responsable de cada ilustración en pantalla, creando un artista ficticio y plasmando su evolución creativa a lo largo del anuncio.

Apple es una de las varias marcas que han recurrido a artistas para sus anuncios navideños este año, en respuesta a la reacción generalizada contra las imágenes generadas por IA. Prada trabajó con el veterano animador de Disney John Pomeroy , mientras que Dior contrató al animador francés Sylvain Chomet . (Este último anuncio, sin embargo, ha sido acusado de usar IA). En el caso de Apple, la contribución de Brantley fue más allá del aspecto visual: sus propias experiencias como joven artista ayudaron a dar forma a la historia.

Recreando su propia infancia
Brantley comentó que el encargo fue inusualmente personal porque gran parte de la trayectoria del personaje reflejaba la suya propia. En lugar de inventar una nueva identidad artística para el chico, reflexionó sobre su propio desarrollo como artista. «Me obligó a revisar mis antiguos cuadernos de bocetos para familiarizarme de nuevo con lo que el joven Hebru hacía por aquel entonces», explicó.

El reto consistía en que el arte reflejara las habilidades e intereses del niño a medida que crecía. Brantley comenzó con dibujos que apenas iban más allá de monigotes, para luego desarrollar obras más sofisticadas que reflejaban la evolución de los intereses del niño. (Bromeaba diciendo que incluso los dibujos del personaje más joven de la película eran mejores que los suyos a esa edad).

Brantley trabajó estrechamente con Matsoukas durante todo el proceso, entregándole una colección inicial de obras de arte y luego perfeccionándola en función de sus comentarios. Según él, su relación se volvió mucho más colaborativa una vez que coincidieron en el set de rodaje.

“Ella podía responder en tiempo real y yo podía hacer ajustes sobre la marcha”, dijo. “Fue una excelente relación laboral y aprendí mucho”.

Un curso intensivo de animación
El proyecto también impulsó a Brantley hacia terrenos creativos que no había explorado mucho antes. Conocido por sus pinturas y esculturas, no se consideraba animador. Pero eso cambió cuando Matsoukas le pidió que creara algunas pequeñas animaciones para la película, a menudo bajo una intensa presión de tiempo.

“Cuando Melina tiene una idea y sabe lo que quiere, va y lo consigue”, dijo Brantley con una sonrisa.

En un momento dado, tuvo que crear una animación en folioscopio en tan solo un par de horas. «Sentía aprensión o miedo, como si no supiera cómo iba a lograrlo», recordó. Pero la experiencia fue gratificante. «Pensé: "Puedo hacerlo. De verdad puedo animar", dijo. «Puedo hacer cosas que no creía posibles porque nunca antes me había esforzado ni dedicado a ello».

Brantley afirmó que esas animaciones rápidas son de lo que más orgulloso está en el anuncio, incluso más que de algunas de las ilustraciones bidimensionales.

La influencia de su madre
La idea central de la película —que a menudo alguien más reconoce nuestro potencial creativo antes que nosotros mismos— también tiene un paralelismo directo en la vida de Brantley. Su madre tenía sus propias aspiraciones artísticas, según cuenta, pero creció en una época en la que una carrera creativa parecía menos accesible. Cuando reconoció el talento de su hijo, se propuso fomentarlo, presentándole diferentes disciplinas artísticas y proporcionándole los materiales para experimentar.

“Ella fue quien me introdujo en el mundo de los cómics. Ella fue quien me introdujo en las bellas artes, en el arte pop”, dijo Brantley. “Si no fuera por ella, no sé si me habría apasionado tanto por ciertas cosas”.

Ella también le ayudó a comprender la amplitud que abarca la creatividad, en lugar de instarle a centrarse en una sola disciplina. «Compartía conmigo diferentes disciplinas y me abría un mundo de posibilidades, ayudándome a desarrollarme como creativo en lugar de limitarme a hacer una sola cosa», comentó.

Uniendo el arte analógico y el digital: una especialidad de Apple
La película termina con el joven usando su nuevo MacBook Neo para comenzar a crear el guion gráfico de un personaje, que finalmente cobra vida a través de la animación. Brantley desarrolló el personaje en la computadora portátil, alternando entre técnicas analógicas y digitales.

Brantley comentó que las herramientas digitales han transformado su proceso creativo a lo largo de los años, en particular el Apple Pencil para iPad, que le brindó un cuaderno de bocetos digital portátil. «Eso lo cambió todo para mí», afirmó. «Agiliza el proceso, pero también me permite explorar más posibilidades dentro de los diferentes medios».

Para Brantley, la experiencia de trabajar en “The Dreamer” se convirtió en un reflejo muy personal del mensaje del anuncio, impulsándolo a descubrir habilidades que desconocía. En un comunicado, Matsoukas añadió que el anuncio también transmite un mensaje más universal: inspirar a las personas a “seguir sus pasiones, proteger a nuestros artistas y ver el mundo como un lienzo de posibilidades”.