Martin Luther King Jr. nunca le pidió a Estados Unidos que fuera educado. Le pidió que fuera valiente.

De niño, creciendo en México, Estados Unidos era para mí una idea antes que un país: un experimento desordenado, ruidoso y lleno de color, que prometía más de lo que cumplía y aún así nunca dejaba de aspirar a algo mejor. Las palabras de King llegaban mucho más lejos que cualquier patrulla fronteriza; entraban en salas, aulas y, más tarde, en salas de juntas, incluidas aquellas donde he pasado gran parte de mi vida profesional tratando de convencer a las marcas de que la cultura no es un riesgo, sino un regalo.

Hoy, cuando Estados Unidos se siente más fragmentado, el mundo más ansioso y nuestra industria más tentada por el cinismo, vuelvo a King no como una referencia para un día festivo, sino como un brief creativo.

No un brief “lindo de tener”. Uno no negociable.

El legado de King no es una frase, es un sistema operativo

Hemos domesticado tanto a Martin Luther King Jr. que a veces olvidamos lo                                         profundamente disruptivo que fue —y sigue siendo—. No predicó comodidad; predicó la                  confrontación no violenta de la injusticia. No defendió la idea de “ambos lados”; defendió el lado de la dignidad humana, sin disculparse.

En el corazón de su filosofía hay una convicción tan simple como radical: no se destruye a las personas, se destruyen los sistemas que les niegan su humanidad. Se combate la segregación, no a los segregados. Se enfrentan las leyes, no las almas atrapadas debajo de ellas. Esa distinción es tan urgente en 2026 como lo era en 1963.

En términos publicitarios, King no estaba pidiendo una nueva campaña; estaba pidiendo un rebranding total del poder. Quería un país donde la igualdad no fuera un slogan, sino la verdad de marca, cumplida de manera consistente en cada punto de contacto: la urna, el aula, el tribunal, el trabajo, el vecindario.

Si decimos que somos “story tellers”, ¿cómo podemos tratar todo esto como ruido de fondo?

Estados Unidos: el brief que sigue abierto

Seamos honestos: Estados Unidos está más cerca que nunca del futuro demográfico que King imaginó y, sin embargo, más lejos de lo que debería estar en cuanto a la madurez emocional que ese futuro exige. Una generación hermosamente multicultural, multilingüe y multirracial está llegando a la mayoría de edad en una nación que todavía actúa como si la inclusión fuera un juego de suma cero.

Desde mi mirada de creativo nacido en México y forjado en Estados Unidos, veo un país que ya es la “Comunidad Amada” en materia prima, pero aún no en mentalidad. Seguimos hablando de “minorías” en un entorno donde esas supuestas minorías son la mayoría emergente. Seguimos tratando el bilingüismo como una habilidad especial y no como una ventaja estratégica. Seguimos debatiendo si la representación “se está yendo muy lejos” en lugar de preguntarnos por qué tardó tanto en llegar.

No es un problema de datos. Es un problema de imaginación.

La pregunta no es: “¿Puede Estados Unidos manejar esta diversidad?” La pregunta es: “¿Puede Estados Unidos, por fin, estar a la altura de la creatividad que esta diversidad desencadena?”

El mundo: ¿Comunidad Amada global o caos con marca?

Si miramos más allá de las fronteras estadounidenses, la imagen es igual de contradictoria. Por un lado, vemos guerras, desplazamientos, intolerancia y líderes que construyen carreras completas a partir de explotar el miedo al “otro”. Por el otro, tenemos una interconexión sin precedentes: culturas remezclando música, comida, moda y lenguaje en tiempo real.

King advirtió que “la injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes”. Hoy eso no es una frase filosófica; es una notificación diaria. Cadenas de suministro, migración climática, plataformas sociales: todo está entretejido. Una decisión tomada en una sala de juntas en Nueva York o Miami resuena en barrios de Lagos, Monterrey, Mumbai y más allá.

El mundo ya se comporta como un solo ecosistema. La única pregunta es: ¿lo vamos a operar con un software de miedo y extracción, o con uno de dignidad y responsabilidad compartida?

Las marcas no son espectadoras inocentes en esta historia. Son ciudadanas globales con pasaporte a casi todas las pantallas y a casi todos los hogares. Sus decisiones —dónde invierten, qué normalizan, a quién empoderan— dan forma al clima emocional mucho más de lo que están dispuestas a admitir.

Nuestra industria: se acabó la comodidad de la “neutralidad”

Hablemos de nosotros: los creadores de mensajes, los curadores de imágenes, los profesionales que fabrican lo que se considera “normal”.

A la publicidad le gusta fingir que es un espejo que solo refleja la cultura. Es una mentira cómoda. No somos espejos; somos amplificadores. Decidimos qué rostros se agrandan, qué historias se repiten, qué acentos suenan “aspiracionales” y cuáles son “demasiado de nicho”.

Cuando borramos comunidades, no solo fallamos en “cumplir con una casilla”; le estamos diciendo a millones de personas que no pertenecen a la trama principal. Cuando reducimos culturas a estereotipos, no estamos “solo jugando”; estamos reforzando con ligereza las mismas narrativas por las que King arriesgó su vida para desmantelar.

Y cuando desempolvamos sus frases un lunes de enero mientras recortamos presupuestos de DEI el martes, no estamos honrando su legado; lo estamos explotando.

Pero aquí viene el giro: el mercado ya no compra esa hipocresía sin cuestionarla.

Las marcas con propósito genuino no solo están haciendo lo correcto; están ganando. Crecen más rápido, atraen consumidores más leales y retienen talento que realmente siente que su trabajo importa. Los datos por fin alcanzaron la intuición que muchos hemos tenido por años: conciencia y negocio no son enemigos, son aliados.

La frontera hoy no es otro gran manifiesto de marca sobre la “unidad”. La frontera es estructural:

Quién está en la sala cuando se escribe el brief.

Quién es contratado, promovido y financiado.

Qué comunidades reciben inversión sostenida y no solo activaciones de ocasión.

Cómo definimos “riesgo” cuando la idea pone en el centro a una voz históricamente excluida.

Si queremos honrar a King, tenemos que dejar de rentar su lenguaje y empezar a cambiar nuestra infraestructura.

La mirada optimista: por qué sigo creyendo

A veces la gente confunde mi optimismo con ingenuidad. “¿Cómo puedes ser tan positivo con lo que está pasando en la política, en la sociedad, incluso en nuestra propia industria?”, me preguntan.

La respuesta es simple: he visto lo que ocurre cuando la creatividad multicultural lidera en lugar de seguir. He sido testigo de la química que se produce cuando un estratega mexicano, un copywriter afroamericano, un director de arte cubano, un planner colombiano y un cliente asiático-estadounidense de primera generación construyen algo juntos que ninguno habría imaginado por sí solo. He visto a marcas descubrir dimensiones completamente nuevas de sí mismas cuando realmente escuchan a comunidades que antes trataban como notas al pie.

Eso no es optimismo ingenuo. Es optimismo con experiencia.

La genialidad de King fue combinar un realismo drástico sobre la injusticia con una fe inquebrantable en la capacidad humana de crecer. No negaba la oscuridad; simplemente se negaba a cederle la narrativa.

Como mercadólogos multiculturales, somos herederos de ese equilibrio. Conocemos el dolor —discriminación, invisibilización, “tokenismo”—, pero también conocemos la alegría, el humor, la resiliencia y la belleza de las culturas en conversación permanente. Nuestro trabajo no es decorar el status quo con un poco de español o un casting diverso; nuestro trabajo es reescribir el guión para que más personas se reconozcan como protagonistas.

Un llamado personal a mis colegas

Si esto no fuera solo un artículo (originalmente para Substack), sino un brief creativo para la industria —para mis colegas, clientes y amigos—, sonaría más o menos así:

Deja de citar a King si no estás dispuesto a incomodarte.
Si usar sus palabras nunca te cuesta presupuesto, capital político o una conversación difícil, es decoración, no convicción.

Deja de tratar a las audiencias multiculturales como una “opción”.
Son el centro de gravedad, no un renglón en el presupuesto. Piensa en ellas desde el inicio, no como un agregado de última hora.

Deja de preguntar si el trabajo es “demasiado político”.
Empieza a preguntar si es demasiado pequeño para el mundo en el que realmente vivimos.

Deja de hablar de diversidad solo en las presentaciones de reclutamiento.
Empieza a vincularla con quién tiene autoridad real y quién puede decir “sí” y “no” al trabajo.

Deja de aguantar el futuro.
Empieza a diseñarlo, con el valor de hacer que la inclusión sea la norma, no la excepción.

Si de verdad el arco del universo moral se inclina hacia la justicia, entonces nuestros arcos —como creativos, estrategas, CMO, fundadores— tienen que inclinarse con él. Más rápido. Más audaz. Con más imaginación de la que jamás hemos desplegado para un lanzamiento de producto.

King nos dejó un sueño, sí. Pero sobre todo nos dejó una responsabilidad.

Como creativo mexicano que se enamoró de la idea de Estados Unidos, como alguien que ha construido una vida y una carrera sobre la convicción de que la cultura es nuestro mayor activo, elijo ver su legado no como un monumento distante, sino como una tarea cotidiana:

Hacer que el trabajo esté a la altura de la gente a la que le habla.
Hacer que el trabajo esté a la altura del mundo al que entra.
Hacer que el trabajo esté a la altura del sueño que hizo todo esto posible.

Y si lo hacemos así —no de manera perfecta, pero sí persistente—, quizá algún día, algún niño, en algún otro país, mirará este experimento desordenado, ruidoso y colorido y pensará:

No solo citaron a King.
Escucharon. Y actuaron.

Por Luis Miguel Messianu

Cofundador de MEL