Jason Sperling: Hace mucho tiempo, cuando trabajaba como redactor sénior en TBWA Media Arts Lab, me invitaron a colaborar en un proyecto de Apple que se salía de mi ámbito habitual. Por aquel entonces, este tipo de invitaciones eran comunes. Nuestro exigente cliente, Steve Jobs, tenía una predilección notoria por destrozar proyectos, dejando a su paso informes sin resolver y creativos exhaustos.

Temiendo que un plazo tan ajustado afectara mi capacidad para crear algo grandioso, y temiendo que, de no hacerlo, dañara mi reputación dentro del grupo, rechacé amablemente la oportunidad. Opté por mantenerme al margen. Y, como era de esperar, el equipo que intervino creó una campaña increíble que posteriormente ganó varios premios.

Incluso los más ambiciosos, en ocasiones, han recurrido a la salida fácil. Disfrazamos nuestras dudas con un lenguaje pragmático: ponemos excusas como: «No es mi trabajo. No es mi problema». «Dejémoslo para mañana». «Hagámoslo como siempre». «No te esfuerces demasiado. Es solo un proyecto pequeño». «Otro se encargará». «No puedo hacer nada bueno con este encargo». «Con un resultado decente bastará».

Sin embargo, en un entorno creativo, esas pequeñas concesiones pueden nublar silenciosamente nuestra ambición colectiva. Pueden interponerse en el camino del buen trabajo y el progreso, y dar forma a culturas donde la mediocridad se vuelve aceptable… y las excusas guían la toma de decisiones.

A pesar de una trayectoria profesional marcada por proyectos de alto riesgo y roles de liderazgo, no soy inmune a recurrir ocasionalmente a excusas. Si bien me considero una persona apasionada y con gran iniciativa, a veces he optado por la comodidad y la seguridad de la salida fácil. Por ello, como un llamado a la acción para mí y mi equipo, y como recordatorio para otras empresas que aspiran a que el trabajo valiente sea la norma y no la excepción, en Innocean USA creamos una campaña interna donde eliminamos sistemática y literalmente las excusas más comunes del sector.

Comenzamos transformando cada pensamiento limitante en arte, para luego enfrentarlos con una fuerza hermosa y catártica. Usando motosierras, lanzallamas y espadas, varios de nuestros colaboradores los desmantelaron en múltiples videos de performance artística. Posteriormente, enmarcamos los restos carbonizados, cortados y maltrechos y los instalamos como una galería permanente dentro de las paredes de nuestra agencia, para que sirviera como cementerio de creencias limitantes que nos mantienen en la zona de confort y nos estancamos.

Sin embargo, el arte es simplemente un exorcismo simbólico, y eliminarlos físicamente fue un ejercicio creativo. Resaltó los síntomas con un efecto dramático, pero no consideró los problemas de raíz: las culturas y las creencias limitantes que alimentan este tipo de excusas. Cada excusa que quemamos, golpeamos y destrozamos tiene fundamentos psicológicos más profundos; para purgarlas en la vida real, necesitamos llegar a las creencias limitantes subyacentes que las guían. De esta manera, podemos dar vida a nuevas creencias que sirvan al trabajo creativo y a las culturas que queremos crear.

Recurrí a mi amiga Jen Ostrich, coach de liderazgo conductual, autora de Feedback reimagined y presentadora del podcast The work of you. Basándose en la psicología del liderazgo, la retroalimentación centrada en soluciones y el diseño cultural, exploró las condiciones invisibles y las creencias limitantes que hacen posibles estas excusas, así como los factores que contribuyen a la supervivencia y propagación de las culturas de excusas... y lo que se necesita para superarlas.

Jen Ostrich: Para modificar un comportamiento, primero debemos acceder a la creencia subyacente que lo impulsa. En pocas palabras, nuestras creencias generan pensamientos y emociones, que a su vez crean un comportamiento que, en última instancia, determina la acción o el resultado. Esto es similar a lo que hacen los creadores en publicidad: influir en cómo se siente un consumidor respecto a una marca modificando un pensamiento o generando una emoción para impulsar un nuevo comportamiento, como la compra de un producto.

Sin embargo, cuando se trata de la personalidad (la estructura protectora que rodea al ego y que alimenta las excusas), no basta con decirle a alguien que cambie su comportamiento y esperar un resultado diferente. Primero deben tomar conciencia de la creencia subyacente y de cómo influye en su forma de actuar. Un sistema probado es el Eneagrama, que revela las motivaciones fundamentales que impulsan nuestros pensamientos y creencias, ofreciendo una guía práctica para el crecimiento personal y el desarrollo de nuestra esencia más auténtica.

Analicemos ocho excusas comunes y vayamos desentrañando las capas para identificar las creencias limitantes, los factores motivacionales inspirados en el Eneagrama y los cambios de liderazgo y culturales necesarios para realizar nuestro mejor trabajo. 

¿Cómo integramos esto en la cultura cotidiana? Para erradicar las viejas creencias y excusas de nuestras oficinas y nuestro trabajo, debemos adoptar nuevas creencias. Esto requiere una mentalidad alternativa y su aplicación en todo el sistema. Para que sea realmente efectivo, se necesita intención, repetición y reconocimiento.

La próxima vez que oiga una de estas excusas, pruebe tres cosas:

1. Haga una pausa y asuma una intención positiva a través de la empatía. Las palabras no siempre son lo que parecen; hay algo más profundo detrás de estas excusas/comportamientos.

2. Indique qué quiere que hagan en su lugar: el cambio de mentalidad. Por ejemplo, cuando oiga «Dejémoslo para mañana», puede sugerir que la inercia genera claridad y empoderar a ese líder para que se esfuerce al máximo y se adentre en lo complejo, donde las respuestas aún no están claras.

3. Cada vez que vea a ese líder comportarse de esta nueva manera, reconózcalo y refuércelo. Una y otra vez. Esta es la clave para que este nuevo comportamiento se consolide.

Aunque cambiar estas creencias pueda parecer sencillo, no siempre lo es. Las hemos arrastrado toda la vida, como un sistema operativo programado. Este proceso comienza con la toma de conciencia. Una vez que somos conscientes de nuestro sistema de creencias, entonces tenemos la capacidad de elegir. Con la capacidad de elegir, podemos decidir cómo reaccionar ante una situación.

Jason Sperling: A menudo recuerdo aquel informe para Apple que dejé escapar. En aquel momento, pensé que estaba protegiendo mi reputación. En realidad, estaba protegiendo una creencia limitante. Al eliminar nuestras excusas, no solo derribamos barreras, sino que finalmente creamos espacio para el trabajo que teníamos demasiado miedo de intentar.