Histriónico como siempre, Marcel Marcondes, el chief marketing officer de AB InBev y presidente global de la división Beyond Beer, comenzó su breve discurso con un agradecimiento inesperado e irónico: “Quiero agradecer especialmente a Cannes Lions porque, gracias a este nuevo diseño del escenario, ahora ya no cabe demasiada gente aquí, delante de esta pequeña pared donde están apoyados los leones. Y ahora entiendo por qué: el año pasado con AB InBev trajimos demasiada gente a Cannes, todos subimos al escenario y esto fue un pandemonium. No se preocupen, esta vez vine yo solo, no va a subir nadie más (risas y aplausos)”.

En seguida, obviamente, aclaró el asunto: “Por supuesto que no vine solo porque estemos menos agradecidos o le demos menos importancia a este premio. Es un honor increíble estar aquí de nuevo. El año pasado fue un sueño convertido en realidad. No es fácil llegar aquí, el camino fue durísimo. Todo dependió de haber creído que éramos capaces de lograrlo, justamente porque somos una empresa que cree en la creatividad como el mejor modo de resolver nuestros problemas de marketing y de negocio”.

Y llegó la hora de los agradecimientos, que incluyeron presentes y una gran ausente: “De modo que debo decir gracias a toda la gente que lo hizo posible”. Ante el comienzo de los aplausos y una pequeña ovación, Marcondes pidió calma: “Momento, momento, están yendo demasiado rápido, aún no terminé. Gracias, entonces, a todos ustedes, nuestra gente de marketing, los que están aquí y los que están alrededor de todo el mundo: esto es para ustedes y gracias a ustedes (aplausos). Y también debo agradecer a todas nuestras agencias del mundo, a quienes nos gusta referirnos como nuestros superhéroes, porque eso es lo que son (más aplausos). Y esta es una noche muy especial para nosotros por alguien que ya no está con nosotros”.

En ese momento el CMO miró hacia arriba y señaló hacia el cielo: “Gracias, Jodi”, refiriéndose a la VP global de marketing culture & capabilities fallecida en 2022. “Este es, por ella, el primer año que traemos a Cannes Lions a los ganadores de la edición inaugural de la Jodi Harris Scholarship, diez jóvenes talentos de marketing que asistieron a toda la semana de Festival. ¿Están aquí?”. Cuando los diez se pusieron de pie y agradecieron aplaudiendo, Marcondes cerró: “¡Ahora ustedes tienen la antorcha! Confiamos en ustedes como el futuro de nuestra industria. Y a través de ustedes, sólo quiero terminar diciendo gracias una vez más”.