Felicitaciones a los padres que guardan todo. Incluso servilletas.

Esa es una posible conclusión del nuevo conmovedor spot de Tim Hortons, la cadena canadiense de café y donas. Comienza con un hombre que abre una caja mientras le tiemblan las manos: es evidente que está viviendo una emoción fuerte. Luego, el spot recrea un momento en la vida de un niño en Brantford, Ontario, en 1968. El niño se dirige a un restaurante de Tim Hortons con su madre para obtener el autógrafo de su famoso propietario, el ex jugador de la National Hockey League (NHL) Miles Gilbert Tim Horton. El problema es que el niño llegó hasta allí sin algo para que el gran jugador de hockey, convertido en dueño de la cafetería, firme. No importa: Horton encuentra rápidamente una solución y estampa su firma en una servilleta, como se vuelve a contar en The autograph, el comercial concebido por Gut Miami.

Pronto el espectador descubre más cosas sobre el niño. Su vida en el hielo va desde prácticas infantiles en el patio de su casa hasta, en última instancia, la NHL. A medida que avanza el spot se ven imágenes de la vida real del niño, quien es ―alerta de spoiler aquí― Wayne Gretzky (el mejor jugador de hockey sobre hielo de la historia). Incluso hay una instantánea de su emotiva conferencia de prensa de 1988, cuando confirmó su pase de los Edmonton Oilers a los LA Kings. (Tal vez utilizado como señal para tomar un pañuelo).

La cámara vuelve a mostrar al hombre con la caja. Es el padre de Gretzky, Walter, quien aún conserva la servilleta que Horton firmó para su hijo hace 51 años. Los dos miran la servilleta mientras están sentados en un sofá, con las fotos de la carrera Gretzky enmarcándolos desde la pared que hay detrás de ellos.

“Wayne, best wishes. Tim Horton” lee en voz alta Gretzky, en la última parte mirando a cámara.

“Yo lo veía jugar en la televisión y todas las noches me acostaba pensando en ser como él y jugar hockey en la televisión ―explicó Gretzky sobre Horton, en un comunicado distribuido por la marca―. Ha habido muchos momentos en mi carrera que nunca olvidaré, pero el momento en que conocí a Tim en ese restaurante y firmó esa servilleta para mí, me inspiró a creer que podría convertirme en un jugador profesional de hockey como él”.

Gut trabajó con los directores canadienses Jon y Torey para el comercial. El trabajo incluyó recrear un Tim Hortons de la década de 1960, y hasta replicar las servilletas que se usaban en ese entonces y el letrero de afuera (que solía decir Tim Horton, no Tim Hortons). Según Tim Hortons, más de 68.000 niños canadienses se presentaron al casting para interpretar al joven Gretzky en el comercial.

El spot se transmitirá por primera vez en Canadá por televisión este mes, durante el Ice Hockey World Junior Championship. El 15 de enero, Tim Hortons planea vender vasos de edición limitada de 17,99 dólares canadienses con el autógrafo de Gretzky y el número 99, en ubicaciones en todo Canadá (el número que Gretzky usó durante toda su carrera).