(Ad Age) - Es posible que la temporada de consumo de alcohol de verano no comience oficialmente hasta el fin de semana del Memorial Day, pero las marcas de alcohol ya han establecido sus líneas y sus planes de marketing en Estados Unidos. Este año habrá mucha variedad entre las categorías más populares que van desde interpretaciones del tequila hasta innovaciones en empaques, y muchas opciones afrutadas pero planas listas para beber.

A continuación, ocho tendencias para tener en cuenta.

1. El gusto por el tequila

Lideradas por una tendencia de premiumización que favorece las interpretaciones de alta gama, las ventas de tequila aumentaron un 7,9% el año pasado, según el Distilled Spirits Council de EE.UU.

Parte de eso fue el aumento de las bebidas listas para beber a base de tequila, como las margaritas Cutwater con 12,5% ABV de Anheuser-Busch InBev, en sabores de lima y mango.

Casa Azul es una marca de refresco de tequila con 5% ABV fundada por Mike Repole y Lance Collins, quienes anteriormente lanzaron Bodyarmor. El mayor golpe de marketing de la marca ocurrió en octubre cuando  Taylor Swift fue captada por la cámara detrás de una lata Casa Azul con un frente perfecto en un juego de los Kansas City Chiefs. Travis Kelce es inversionista en Casa Azul, que también tiene una línea de tequila embotellado. La marca recientemente obtuvo una victoria legal después de que un juez desestimara un reclamo por infracción de marca presentado por la marca de tequila Clase Azul.

El sabor único del tequila ha sido un desafío incluso para algunos consumidores que lo aman, a menudo dominándolo con un exceso de sal o azúcar. Mark Anthony Brands dijo haber pasado tres años resolviendo ese problema y surgió con White Claw Tequila Smash, una nueva línea de refrescos de tequila al 5% ABV elaborados con tequila real.

En el verano también veremos productos que técnicamente no son tequila, pero que resaltan su atractivo veraniego y su carácter dulce y picante. Cayman Jack de Mark Anthony ofrece margaritas a base de malta con 5,9% ABV en sabores que incluyen un nuevo paquete "dulce y picante". Las bebidas se elaboran con néctar de agave, la misma planta que produce el tequila.

2. Seltzers con actitud

Los hard seltzers ya no son el artículo más popular del mercado, pero dos marcas con un ojo atento a sus clientes están preparadas para un gran verano, dicen los observadores de la industria.

Beast Unleashed, de Monster Energy, un seltzer a base de malta, fue el producto nuevo más importante de la industria cervecera en 2023, al generar ventas por 87,7 millones de dólares en comercios minoristas, tiendas de conveniencia y licores, según cifras de NielsenIQ. Sus primas de bebidas energéticas, Beast Unleashed, han llegado a los consumidores a través de asociaciones de deportes de acción y música.

Este año, Beast tiene un hermano, un té helado llamado Nasty Beast, que ayudará a la familia de marcas a tener una presencia más sustancial en los estantes.

"Beast Unleashed está generando mucha conciencia, reputación y una base potencial de consumidores existentes con su conexión con Monster", dijo Dave Williams, presidente de la firma de la industria cervecera Bump Williams Consulting.

Happy Dad, un seltzer duro de los empresarios de las redes sociales, los Nelk Boys, ha construido una marca próspera de una manera similar a la de otros influencers convertidos en magnates de las bebidas, como Jake Paul y su marca Prime.

"Happy Dad ha abordado las cosas de manera un poco diferente a través de su presencia en las redes sociales y sus conexiones con influencers", dijo Williams. "También tiene una buena idea de quién es exactamente su consumidor y qué busca en lo que respecta al empaque, el posicionamiento, los sabores y la imagen general de la marca".

3. NA se combina con un nivel bajo de alcohol

Lideradas por la creciente fortuna de Athletic Brewing, las cervezas sin alcohol (NA) han recibido mucho apoyo en los últimos años, contribuyendo al movimiento general de salud y bienestar y al aumento de estilos de vida sobrios. El segmento NA creció más del 30% el año pasado, según NielsenIQ, y ahora es más grande que el segmento de sidra fuerte, según cifras de Circana citadas por Boston Beer Co.

La atención de la industria también se está volcando hacia las cervezas bajas en alcohol, o aquellas que se ubican entre el 0% de alcohol del espacio NA y el 4,2% ABV de cervezas ligeras como Bud Light, Coors Light y Michelob Ultra.

Esta situación provocó un reciente cambio de marca y reposicionamiento de Miller 64, la serena marca de cerveza ligera propiedad de Molson Coors que originalmente competía trás su reducido recuento de 64 calorías, y no le importaba si se pasaba por alto el 2,8% de ABV que la ayudó a llegar hasta allí. Ahora rebautizada como Miller Extra Light, la marca está aprovechando su ABV y eliminará el "64" de su nombre a finales de este año.

"Nuestro objetivo de reposicionamiento es ser el primer actor importante en el espacio de la cerveza con bajo contenido de alcohol y ser un líder en este segmento emergente", dijo Eric Wolfe, gerente de marca de Miller Extra Light. "Hoy en día la gente quiere moderación, pero eso no significa que siempre quiera abstenerse por completo de beber".

La cervecería japonesa Asahi también cree en el bajo contenido de alcohol. La compañía, que actualmente obtiene aproximadamente el 10% de sus ventas de cervezas con o sin alcohol, revisó recientemente su objetivo de penetración de ventas sin y con bajo contenido de alcohol del 15% al 20% para 2030.

Boston Beer, conocida por su cerveza sin alcohol Just the Haze, agregó este mes otra línea de cuatro sabores de aguas con gas sin alcohol con infusión de frutas conocida como General Admission. Disponible al por menor en mercados selectos, Boston está utilizando la marca para probar las ventas directas al consumidor. El pionero del agua mineral dura, White Claw, también se ha sumado a la tendencia sin alcohol con White Claw 0%.

4. Sabores hispanos

Para quienes todavía beben cerveza normal, las marcas hispanas están de moda. Modelo Especial, propiedad de Constellation Brands, aumentó los envíos a EE. UU. en un 8,4% en 2023, cerrando la brecha entre ella y la asediada cerveza número uno del país, Bud Light, según Beer Marketer"s Insights. Y la cerveza ligera de lujo de Modelo, Modelo Oro, fue el segundo producto nuevo número 2 de la categoría de cerveza en 2023, según Nielsen.

Otra tendencia, las cervezas picantes, está surgiendo de innovaciones de estilo mexicano.

Las cheladas, cervezas mexicanas con sabores y especias, que generalmente se sirven con hielo, están convirtiendo la cerveza en una experiencia de cóctel picante. Sandia Picante, de Modelo, ha ganado popularidad entre los consumidores del mercado general así como entre los hispanos, según Jenn Litz-Kirk, directora de contenido y editora ejecutiva de Beer Business Daily y Craft Business Daily. Nuevos sabores, como Fresa Picante y nuevos paquetes están en camino.

Constellation dijo estar aumentando su presupuesto de medios de Chelada en un 18% este año y en un 83% en canales sociales y digitales. Un mensaje de “Bring the Sabor” utiliza fotografías con flash alto para agregar elementos pop al carácter típico de los anuncios de Modelo.

Corona, el jugador estable de Modelo Constellation, está haciendo un esfuerzo de marketing de verano detrás de su marca Corona Premier baja en carbohidratos, pero los veinteañeros que se muestran jugando golf, softbol y bolos no son deportistas duros; simplemente se están divirtiendo.

"La idea detrás de "Bienvenido al Premier Side of Light" era invitar a aquellos que viven con la intención de experimentar Corona Premier", dijo Nick Paul, presidente de BarkleyOKRP, que creó el anuncio.

5. RTD playeros

Liderados por el fenomenal éxito de High Noon, los productos listos para beber a base de bebidas espirituosas continuaron ganando popularidad el año pasado, con un aumento de las ventas en EE. UU. del 26,8%, según el Distilled Spirits Council.

Uno de los mayores ganadores del año pasado fue Surfside, una marca de limonada y té a base de vodka de la compañía de vodka de Pensilvania Stateside. Un acuerdo para convertirse en el té helado con vodka RTD oficial de los Phillies de Filadelfia, ayudó a correr la voz “en la costa”, ya que las cajas vendidas crecieron un 563% en 2023, dijo la compañía.

Ahora la compañía está agregando cinco nuevos sabores y ha ampliado la disponibilidad a 48 estados, frente a 20 que tenía a principios de este año y los 8 de principios de 2023. También ha cerrado nuevos acuerdos para estadios con los Orioles de Baltimore, los Guardianes de Cleveland, los Bravos de Atlanta y Piratas de Pittsburgh, y ha sido nombrado RTD Vodka Iced Tea y Vodka Lemonade oficial de las ligas menores de béisbol.

Entre los que buscan participar en ese crecimiento se encuentra Sun Cruiser, un nuevo té helado a base de vodka de Boston Beer Co. Al igual que Surfside y High Noon, Sun Cruiser evoca una sensación playera y promueve cuatro sabores en un 4,5% ABV fácil de beber con 100 calorías por lata.

6. Muerte a las burbujas

Los cócteles y bebidas gaseosas con alcohol tenían mucho a su favor hasta que algunos consumidores jóvenes decidieron que ya no les gustaban las burbujas. Durante un tiempo, los TikToks de tendencia mostraban a los clientes usando espumadores de leche y batidores para descarbonatar sus bebidas enlatadas favoritas, diciendo que les gustaba el sabor, pero no la espuma que las acompañaba.

Al mercado ingresó Happy Thursday, el primer participante de Molson Coors en la categoría de refrescos con picos. El empaque brillante destaca la formulación sin burbujas de Happy Thursday, una barrera superior para los bebedores de 21 a 26 años, según Molson Coors. La nueva creatividad que respalda el lanzamiento de Droga5 significa capturar la “sensación de fin de semana” de la marca.

7. Paquete de innovación y música

Si sus planes de verano incluyen una visita a un festival de conciertos, es muy probable que se encuentre allí con Beatbox: la marca patrocinará unos 200 festivales de música este verano. Beatbox elabora cócteles a base de vino y malta con una graduación alcohólica del 11,1%, envasados en cajas Tetra Pak que se pueden volver a cerrar, lo que facilita su transporte y su degustación entre la multitud.

Justin Fenchel, cofundador y CEO de Beatbox, afirmó durante el seminario web Growth Leaders de Circana, que la fundación de la marca como solución práctica para los asistentes a festivales ha proporcionado una plataforma sólida para los tiempos que corren, y que a nadie le importan temas polémicos como las inclinaciones políticas en los festivales.

“La música nos conecta a todos”, dijo Fenchel, “y si el producto conecta en sabor, precio, contenido de alcohol y experiencia de marca, ganarás”.

El atractivo de la música para atraer al público es, sin duda, uno de los elementos clave de las estrategias de marketing de las tres mayores cervezas ligeras del país. Bud Light presenta la gira Quittin" Time de Zach Bryan. Coors Light, de Molson Coors, firmó un acuerdo plurianual con Lainey Wilson, quien apareció en el anuncio de la marca en el Super Bowl, mientras que su marca hermana Miller Lite volvió a firmar con Luke Combs, promocionando la asociación con un diseño personalizado de una lata de 16 onzas.

8. Delta-9

La Ley Agrícola de 2018 autorizó la producción de cáñamo, eliminando la planta y sus semillas de su designación como sustancias controladas según la Drug Enforcement Administration. Eso abrió la puerta a las llamadas bebidas Delta-9, o bebidas derivadas del cáñamo, de las que los bebedores pueden obtener una situación similar al de la marihuana fumada. Entre las marcas de esta categoría se encuentran Surly, Delta, Cantrip y Do It Fluid de Hill Beverage, asociada con Snoop Dogg, un viejo entusiasta de la marihuana.

Mientras que algunos minoristas se han mostrado reacios a almacenar estos productos y el potencial de las regulaciones federales que los rodea, las bebidas Delta-9 están disponibles en dispensarios y en tiendas Total Wine desde California hasta Minnesota, lo que representa una clara amenaza para el alcohol.