La rivalidad entre Ford y General Motors ha dado un nuevo giro, justo en la pista de Fórmula 1. Los gigantes automotrices estadounidenses han invertido recientemente en este deporte: GM a través del nuevo equipo Cadillac F1 y Ford mediante su nueva alianza de motores con Oracle Red Bull Racing. Y la competencia, que comienza este fin de semana con la primera carrera de F1 de 2026 en Australia, se centra tanto en ganarse a los compradores habituales como en destacar en el circuito de alta velocidad.

Basta con mirar cómo Cadillac reveló la identidad visual de su coche de carreras, conocida como "decoración". En lugar de dirigirse únicamente a los aficionados a la F1, la marca estrenó su imagen ante una audiencia de más de 125 millones de espectadores con un anuncio para el Super Bowl de Translation. Poco después, protagonizó una campaña de Apple "Shot on iPhone".

Ford también está promocionando su inversión en la F1 con marketing masivo. Hoy estrenó una nueva campaña de Wieden+Kennedy, "Every Ground Is Our Proving Ground", que promociona su colaboración con Oracle Red Bull Racing, así como su participación en las carreras todoterreno. Un anuncio combina primeros planos de equipos de carreras en cámara superlenta con imágenes de carreras vertiginosas.

Las campañas surgen en un momento en que la Fórmula 1, tradicionalmente centrada en Europa, continúa ganando terreno en la cultura pop estadounidense, siendo el último ejemplo el éxito de "F1 The Movie", nominada al Oscar. La popularísima serie de Netflix "Fórmula 1: Drive to Survive" contribuyó a desatar la locura cuando se estrenó en 2019.

La popularidad de la F1 en Estados Unidos se ha visto incrementada por la incorporación de dos carreras de alto perfil en Miami y Las Vegas, que representan el glamour y el entretenimiento, afirmó Jessica Caldwell, vicepresidenta adjunta de análisis del sitio web de compras de autos Edmunds. "El resultado es una audiencia adinerada y muy comprometida que considera la F1 tanto una cultura como una competencia, lo cual es, en esencia, un atractivo para las marcas".

“Para Cadillac y Ford, la F1 ahora tiene que ver menos con el derecho a alardear de ingeniería y más con la relevancia cultural”, añadió.

El acuerdo de Ford con Oracle Red Bull Racing se anunció en 2023 y se extenderá de 2026 a, al menos, 2030. Incluye el desarrollo de motores de combustión, la tecnología de celdas de batería y motores eléctricos, el software de control de la unidad de potencia y el análisis. Ford tiene una trayectoria en la F1 que se remonta a 1967, pero abandonó el deporte en 2004 al vender su equipo de F1, Jaguar, a Red Bull.

Cómo Ford utiliza su patrocinio de Apple TV
Como parte de su regreso a la F1, Ford ha estrechado lazos con Apple TV, que esta temporada inicia un acuerdo de cinco años para transmitir en exclusiva todas las carreras de F1 en Estados Unidos, en sustitución de ESPN. Ford es el patrocinador principal de la cobertura de las rondas de entrenamientos y clasificación del Gran Premio de Australia, que comienzan hoy. Ford presentará la nueva campaña durante la cobertura, incluyendo anuncios de 15 segundos protagonizados por ingenieros de Ford Racing. Un anuncio, titulado "La Carrera Antes de la Carrera", describe cómo se fabrican y prueban meticulosamente las piezas de los monoplazas de F1.

La campaña más amplia se desarrollará en televisión lineal, redes sociales y otros medios.

“Esta campaña más amplia debe conectar con los entusiastas del automovilismo y más allá”, declaró Michael Cope, director sénior de marketing de consumo de Ford. Porque explica “a qué se comprometen los ingenieros para crear el mejor Raptor, el mejor Mustang y los mejores Broncos”, añadió, refiriéndose a las marcas Ford.

El logotipo de Ford ocupa un lugar destacado en la imagen de Red Bull para 2026.

La inversión de Ford en la F1 "no es una simple inversión publicitaria", afirmó Cope, sugiriendo que el esfuerzo se centra tanto en la ingeniería como en el marketing. "Ya tenemos varios aprendizajes que podemos aplicar a nuestros vehículos de consumo", añadió, incluyendo la mejora de la aerodinámica.

Es un sentimiento compartido por Jim Farley, director ejecutivo de Ford y un apasionado de las carreras. «Ford Racing ya no puede ser un departamento de marketing», declaró Farley a Motor1 en una entrevista en enero. «Nuestra idea para Ford Racing es que realmente diseñen vehículos de carretera».

La ingeniería, por supuesto, está estrechamente relacionada con el marketing, ya que las mejoras de producto pueden generar mejores ventas y una mejor imagen de marca. Es revelador que la nueva campaña se centre en los ingenieros de Ford, no en las celebridades tradicionales. Entre los protagonistas se encuentra Christian Hertrich, ingeniero jefe de Ford Racing Powertrain.

La cámara superlenta utilizada en algunos anuncios busca mostrar el trabajo en equipo que implican las carreras, explicó Matt Mulvey, director creativo ejecutivo de Wieden+Kennedy. "Queríamos asegurarnos de que se pudiera ver que cada persona, todo el organismo, trabajaba en equipo".

Cómo Cadillac utiliza su nuevo escenario de F1
Cadillac F1, una empresa conjunta entre General Motors y TWG Motorsports, ha buscado diferenciarse de otros equipos de F1 presentándose como el primer equipo verdaderamente estadounidense de este deporte. Oracle Red Bull Racing tiene su sede en el Reino Unido. Otro competidor, Haas F1, tiene su sede en Carolina del Norte, pero utiliza motores Ferrari. Cadillac F1 también utilizará motores Ferrari esta temporada, pero planea la transición a motores GM para 2029.

El anuncio del Super Bowl de Cadillac F1 se basó fuertemente en la iconografía estadounidense, utilizando partes del icónico discurso de John F. Kennedy "Elegimos ir a la Luna" como una forma de establecer paralelismos entre un lanzamiento a la Luna y la hazaña de ingeniería de Cadillac de lograr que un equipo de F1 despegara sin mucho tiempo, sugirió Ahmed Iqbal, director de marketing de Cadillac F1, en una entrevista de febrero con Ad Age.

Esta semana, Jim Beam, patrocinador de Cadillac F1, estrenó un anuncio promocionando las dos marcas como "dos originales estadounidenses".

En cuanto a cómo las ambiciones de Cadillac en la F1 podrían pulir la marca de consumo Cadillac, un portavoz de GM en una declaración a Ad Age esta semana dijo: "Este movimiento se basa en las ventas más fuertes en Estados Unidos en más de una década y la expansión a nuevos mercados globales, lo que le da a Cadillac un escenario poderoso para llegar a nuevas audiencias y un campo de pruebas en el mundo real para innovaciones que darán forma a los vehículos futuros".

Durante la cobertura de Apple TV del Gran Premio de Australia, Cadillac planea emitir un nuevo anuncio de 72andSunny para su Serie V, una submarca de versiones de alto rendimiento de su línea de vehículos estándar.

Caldwell sugirió que a través de la F1, Cadillac puede apuntar a un público “más joven, más diverso y más femenino” que se alinea con su “esfuerzo estratégico más amplio para remodelar las percepciones y construir prestigio después de estar por detrás de sus rivales alemanes durante años”.

El cuarenta y siete por ciento de los nuevos fanáticos de la F1 en Estados Unidos (aquellos que siguen el deporte durante cinco años o menos) tienen entre 18 y 24 años y más de la mitad son mujeres, según datos de la encuesta de F1 citados por Apple TV.

“El lujo se trata tanto de la percepción como del producto, y un equipo de F1 ofrece algo que Cadillac ha perseguido durante décadas: un camino creíble hacia la relevancia cultural y quizás la redención”, dijo Caldwell. “La alianza de Ford con Red Bull Racing la sitúa igualmente dentro de un ecosistema de marca moderno, ganador y orientado a los jóvenes, que se extiende más allá de las pistas de carreras. Es una apuesta costosa, pero en el mercado actual, la relevancia es la verdadera fuerza motriz”.