Este año, las pequeñas agencias independientes acudirán en masa a la Croisette para el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions. A pesar de las limitaciones presupuestarias, muchas están invirtiendo para asistir, algunas por primera vez. Su mayor presencia se debe a su lucha por conseguir mayor visibilidad y clientes más importantes , y a la retirada de muchos grandes grupos empresariales de las multitudinarias activaciones en la playa que antes ocupaban.

Ad Age entrevistó a 15 ejecutivos de pequeñas agencias que participarán en el evento. Sus motivos varían, pero en general buscan conocer de cerca los trabajos más innovadores que marcan tendencia en la industria, establecer contactos con posibles nuevos socios, descubrir talento y, por supuesto, darse a conocer. «Si quieres estar en esta industria al más alto nivel, tienes que estar presente», afirmó Mike Barrett, cofundador y director de estrategia de la agencia creativa Supergood, parte de la plataforma de IA Supernatural AI. «Cannes es el epicentro. Punto. Sin más».

Estas agencias más pequeñas no necesariamente cuentan con el presupuesto para alquilar espacios exclusivos con su marca durante toda la semana, ni para enviar grandes equipos a captar clientes como hacen algunas de sus contrapartes de grandes empresas. En muchos casos, estas agencias estarán representadas por tan solo uno o dos ejecutivos. Por lo tanto, deben ser estratégicas para aprovechar al máximo su viaje y destacar entre la multitud de empresas de tecnología publicitaria, plataformas, marcas, creadores y celebridades que abarrotan Cannes. Para algunas, esto significará unirse para afrontar el festival en solidaridad.

¿Por qué las agencias pequeñas se dirigen a Cannes?
El festival ha introducido una nueva programación específica para agencias pequeñas, así como el Pase Clásico Challenger con descuento, que les da acceso al Palais des Festivals, donde se exhibe y celebra el trabajo creativo. Para las pequeñas empresas independientes —definidas como aquellas con ingresos de 116,5 millones de dólares o menos y 100 empleados o menos— los pases cuestan aproximadamente 2912 dólares, en comparación con los 5201 dólares del pase estándar.

Estas propuestas llegan después de que Cannes Lions registrara un aumento del 18 % en las candidaturas presentadas por agencias independientes en 2025, "y casi una cuarta parte de todos los Leones fueron ganados también por agencias independientes, lo que indica que la excelencia creativa no está limitada por la escala", escribió un portavoz del festival a Ad Age.

Con ese atractivo, muchas agencias pequeñas asisten a Cannes por primera vez, incluido el estudio creativo Loop, con sede en Brooklyn, cuyo fundador y director ejecutivo, Nick Gallo, participará en un panel en el Creator Stage junto a su cliente DoorDash. Gallo no tenía experiencia en agencias antes de fundar Loop en 2022, por lo que comentó que está deseando absorberlo todo: observar cómo se habla de las campañas más destacadas y qué es lo que entusiasma a la gente.

Muchos líderes de agencias pequeñas entrevistados afirmaron que también esperan descubrir nuevos talentos. Barrett comentó que ha participado como jurado y mentor en varias competencias de Jóvenes Talentos, que brindan a creativos prometedores menores de 30 años la oportunidad de mostrar su trabajo, lo que le permite conocer a las estrellas emergentes de la industria. "Si eres una agencia pequeña o incluso mediana, Cannes se centra mucho más en el talento" que en otras oportunidades como la captación de clientes, afirmó Barrett.

Otros buscan posibles oportunidades de fusiones y adquisiciones. "Hay más negociadores, más consultoras y empresas de capital privado, y sin duda más gente dispuesta a hablar sobre su plan de fusiones y adquisiciones", dijo Scott Shamberg, presidente y director ejecutivo de la agencia de medios independiente Mile Marker, respaldada por la firma de capital privado Lightview Capital.

Corner Table Creative regresa a Cannes Lions por tercer año consecutivo y se centrará en cultivar alianzas con otras agencias, plataformas y profesionales independientes. "Es una semana de relaciones", afirmó Madeline Meade, cofundadora y directora creativa de la agencia, especializada en redes sociales.

Algunos líderes de agencias dijeron que esperan que esta oleada de empresas independientes devuelva al festival su enfoque original en la creatividad, en contraposición a lo que se ha convertido en la última década: una feria comercial dominada por empresas tecnológicas y grupos empresariales que venden a los marketers sus capacidades.

“Este año da la sensación de que se trata de que los cineastas independientes recuperen Cannes como lo que se supone que debe ser… lo estamos recuperando como un festival creativo en lugar de una feria comercial de un gran grupo empresarial”, dijo Anthony Romano, director ejecutivo de la agencia creativa independiente Laughlin Constable.

Si bien en Cannes se volverá a hablar mucho de inteligencia artificial , muchos de los líderes de agencias independientes entrevistados para este artículo afirmaron que su principal motivo para asistir es celebrar la creatividad. Mona Munayyer González, veterana de Cannes y presidenta de la agencia Pereira O"Dell, perteneciente a la red independiente Serviceplan Group, comentó que este año se está planteando una "reorganización" para priorizar los paneles y las reuniones con clientes que realmente importan, además de visitar el Palacio para ver las obras. Añadió que no intentará estar en todas partes a la vez.

“Si te apuntas a todo y vas a todas las fiestas, a un nivel más superficial, te irás deprimido”, dijo Munayyer González. “En lo único que no escatimaré es en comprar una acreditación. Estás allí como uno de los pocos representantes de tu agencia. Tu responsabilidad es asegurarte de que lo que sucede en el Palais se difunda al final del festival y que lo lleves de vuelta a tu agencia”.

Las agencias independientes se unen en Cannes
Este año, los negocios independientes también harán un esfuerzo más coordinado para afrontar juntos este gran festival. Algunas tiendas compartirán alojamiento y organizarán eventos de forma conjunta para ahorrar dinero.

Scott Stedman, fundador de The Imaginarium, agencia de marketing especializada en B2B, trae de vuelta el Saturnalia Chateau a Cannes Lions por tercer año consecutivo. El Saturnalia es un club exclusivo para unos 400 líderes de marketing, con diversas ponencias, charlas informales y una cena en Yvan"s, un restaurante situado a unos cinco minutos a pie del Palais. Por primera vez este año, The Imaginarium coorganizará el Saturnalia con Transmission, otra agencia independiente especializada en B2B, según Stedman.

“Ambos identificamos la necesidad de que el sector B2B tenga un centro de gravedad, por lo que vemos una gran oportunidad para trabajar juntos en lugar de abordar Cannes como competidores”, dijo Stedman.

David Yankelewitz, fundador de Public Display of Affection, comparte casa con Graham Douglas y Spencer LaVallee, cofundadores de Gus, otra tienda independiente. «Obviamente hay competencia, pero también reconocemos que los negocios independientes están descubriendo un nuevo modelo de industria en tiempo real», dijo Douglas. «Muchos de nosotros estamos más interesados en aprender unos de otros y en forjar relaciones que en pretender que operamos en ámbitos completamente separados».

Quizás la mayor muestra de camaradería independiente en Cannes este año sea Indie at Large , un nuevo colectivo que reúne a agencias independientes en el festival. El grupo fue una idea original de Chuck McBride, fundador y director creativo de la agencia Cutwater, y Bill Oberlander, cofundador y director creativo de Oberland.

Este será el primer año de Indie at Large en Cannes, y sus fundadores pretenden expandir el movimiento a otros eventos del sector. McBride y Oberlander crearán espacios y programas exclusivos durante toda la semana para agencias independientes, incluyendo un desayuno inaugural en Little Black Book & Friends Beach el 22 de junio y un panel en Collins House el 25 de junio, donde directores de marketing hablarán sobre las agencias independientes con las que trabajan.

“Esto es algo que, como profesional independiente desde hace mucho tiempo, he querido hacer”, dijo McBride. Todo surgió después de que Oberlander y el socio comercial de McBride, Christian Hughes, se conocieran en la primera edición de Unfettered: The Independent Creative Agency Summit, celebrada en Nueva York en marzo.

Indie at Large tiene como objetivo ayudar a las agencias independientes a destacar. "Para ser independiente en un escenario donde se encuentran algunas de las empresas más grandes del mundo, es difícil llamar la atención", dijo McBride.

Cómo otras agencias planean destacar en Cannes
Tener presencia en un festival como Cannes no es fácil para las agencias pequeñas. Pero algunas siempre han encontrado formas originales de destacar. Por ejemplo, Mo Said, fundador y director creativo de Mojo Supermarket, ha entrevistado a importantes ejecutivos de publicidad y marketing sentados en sillas plegables de playa bajo sombrillas amarillas en la única sección de la playa de Cannes abierta al público.

Este año, es posible que veas más acrobacias de este tipo.

Romain Naegelen, cofundador de la firma de estrategia Significant, presentará su podcast “Crack It In An Hour” en Cannes, bajo el nombre de “Crack It on the Croisette”. Naegelen y sus dos cofundadores abordan diversos problemas globales en su podcast y harán algo similar en la Croisette, pero en un formato más breve. “Crack It on the Croisette” contará con episodios de entre 15 y 20 minutos, en lugar de los 60 minutos habituales.

“Vamos a tener conversaciones que probablemente se salgan un poco de lo que se suele escuchar en las conferencias y paneles”, dijo Naegelen. “Serán un poco más humanas. Les pedimos a nuestros invitados que traigan sus propios problemas”.

Para algunas agencias, destacar será tan sencillo como enviar a las personas adecuadas. Shamberg comentó que es importante que él, su jefe de crecimiento y un estratega principal asistan al festival porque son quienes pueden explicar claramente lo que Mile Marker aporta en 30 segundos, que a veces es el único tiempo disponible para causar una buena impresión.

“Hay que encontrar personas y maneras de destacar, y la personalidad y las características de cada individuo forman parte de ello”, dijo Shamberg.

Otros líderes de agencias independientes dijeron que no hay que preocuparse demasiado si no se causa un gran revuelo.

“Para una agencia independiente, abrirse camino es realmente difícil”, dijo Rogier Vijverberg, director creativo y fundador de la agencia independiente SuperHeroes. “Lo hemos intentado en el pasado con barbacoas en villas, almuerzos en un velero en el puerto, llevando a los clientes al festival. Fue divertido, pero, para ser honestos, el éxito fue moderado”.

Este año, Vijverberg dijo que SuperHeroes se centrará en "presentarse, socializar, escuchar y marcharse con algo que no esperabas encontrar".