El Publicis Groupe puede estar cerca de adquirir a Criteo, la compañía de publicidad en la Web que pasó a ser pública el año pasado, según informó el newspaper francés Les Echos.

Publicis comenzó hace tres meses sus tratativas de compra de la agencia con sede en París, y las gestiones podrían concluir en los días venideros, dijo el informe de la publicación, sin describir de dónde obtuvo la información. Voceros de Publicis y Criteo declinaron hacer comentarios.

Maurice Levy, CEO del holding, había dicho que su compañía estaba planeando adquisiciones más pequeñas después de abandonar las negociaciones por el merger con el Omnicom Group meses atrás. Criteo tenía un valor empresario de 1.600 millones de dólares (o 1.200 millones de euros) al terminar el año pasado, según data de Bloomberg.

Agencias de publicidad, entre ellas Publicis y el WPP –el grupo mayor del mundo- están buscando dentro del segmento digital para impulsar su crecimiento, dado que en algunos países europeos e incluso entre los emergentes las expectativas son reducidas por las economías debilitadas. Las operaciones digitales de Publicis representaron el 41% de sus ventas en la primera mitad de 2014, frente al 37% que redondearon el año anterior.

Criteo, que arrancó en 2005, registra la actividad de los usuarios en websites para ayudar a que los anunciantes apunten a potenciales consumidores. El software está diseñado para localizar compradores indecisos online y enviarles avisos banner hechos a medida. Criteo informó ingresos por 444 millones de euros el año pasado, un 63% más que en 2013.