La asesora de impuestos H&R Block volcó su labor publicitaria hacia Fallon (Publicis Groupe), retirándola de DDB (Omnicom), sin realizar un review.

El cambio de agencia llega casi un año después de que Robert Turtledove dejó su sillón de chief marketing officer en el sitio laboral TheLadders.com para convertirse en CMO de H&R Block. El directivo se había desempeñado previamente en puestos de marketing de Pizza Hut y del servicio de información online LiveAdvice.com.

Al entregar las tareas a la agencia Fallon, de Minneapolis –el shop al que Turtledove contrató durante su paso por TheLadders-, el ejecutivo envía un clara señal de que está dispuesto a poner su sello en la compañía. El movimiento llega poco después de la abrupta partida de H&R del CEO Russ Smyth, a comienzos de este mes.

Cuando Turtledove saltó al puesto de CMO en el verano pasado, la compañía acababa de despedir a su agencia publicitaria de nueve años, Campbell Mithun, para asignar su labor a DDB. Muchos especularon con que el movimiento fue inspirado por los lazos de Smyth con DDB, solidificados después de 21 años en la corporación McDonald’s.

Meses atrás, en una entrevista con Ad Age, Turtledove tuvo elogios para DDB y destacó que la cuenta se había consolidado en un único holding de agencias. En ese momento dijo: “Además de que DDB maneja la publicidad, tenemos a Tribal haciendo la labor online y de medios sociales, Ketchum con las relaciones públicas, Alma haciendo nuestra campaña latina y Rapp a cargo del marketing directo. La tantas veces prometida integración y sinergia de trabajar con un único holding es algo que estamos ahora llevando a cabo. Ahora se comparten en tiempo real la información y las actualizaciones, y tenemos una voz consistente para el mercado”.

Esta mañana, DDB no hizo comentarios sobre el cambio de agencia, y derivó las preguntas al cliente.

En una declaración publicada hoy, Turtledove dijo: “DDB es una agencia de clase mundial, y estamos orgullosos y agradecidos por el trabajo que conseguimos hacer juntos. Continuaremos al lado de Tribal DDB en varios frentes, y OMD sigue siendo la central de medios de record. Pero la siempre evolutiva industria de los impuestos y el entorno de los consumidores demandan a menudo distintos approaches de marketing en diferentes tiempos. En ese espíritu, y basados en nuestras previas experiencias de trabajo en conjunto, creemos que Fallon es el socio apropiado para ayudar a crecer nuestros negocios”.

Este triunfo marca la segunda gran cuenta que Fallon ha atrapado en cuestión de un mes. A principios de julio, la agencia había sido designada por el nuevo jefe de marketing de General Motors Joel Ewanick como el shop líder de la marca Cadillac, para su cuenta de 270 millones de dólares, sucediendo a Bartle Bogle Hegarty (Publicis).

H&R Block, que según estimaciones ha manejado el 15% de todos los ingresos impositivos del año pasado, invierte el grueso de su presupuesto publicitario en la primera mitad del año, alrededor de la temporada de impuestos. Según Kantar Media, la compañía dedicó 123 millones de dólares en medios estadounidenses entre enero y mayo de 2010. En el año anterior, la inversión fue de 155 millones.

Ahora la presión se vuelca sobre Fallon para que entregue publicidad fuertemente creativa que ayude a estabilizar a H&R Block en un momento tumultuoso. La compañía, de 55 años de trayectoria, tuvo que instalar un nuevo CEO, Alan Bennett, apenas se produjo la partida de Smyth. También recientemente se separó de Tom Bloch, miembro del directorio y el último integrante de la familia fundadora de H&R Block que tiene lazos con la compañía.