Por lo general, una marca de juguetes forma parte de una corta etapa en la vida de un niño. Posiblemente, muchos juguetes en dos o tres años pasan de moda, o el ingreso en la pubertad provoca que los desechen. Sin embargo, Hot Wheels es una marca que en sus orígenes solo apuntaba al público infantil, pero que con el tiempo logró convertir a sus vehículos en miniatura en un elemento de culto. Un emblema del entretenimiento infantil, que siempre se preocupó por tener modelos muy detallistas, contratando a ingenieros y diseñadores de la industria automotriz. Un referente de las jugueterías de todo el planeta, que con casi medio siglo de vida, juega un papel muy destacado en el universo Mattel.
La creación de Hot Wheels y “Los Dulces Dieciséis”
En la segunda mitad de la década de 1960, Mattel necesitaba una nueva línea de autos miniatura para competir con Matchbox de Tyco Toys. Luego de largas investigaciones y muchas reuniones de directorio, se llegó a la conclusión de que había que lanzar una colección de autos más fantasiosos, debido a que los autos de Matchbox imitaban a los del mundo real de manera lineal. El resultado fue la creación de la primera serie de dieciséis Hot Wheels, a la que los coleccionistas bautizaron como “Los Dulces Dieciséis”.
Dentro de esta colección, diez autos eran versiones tuneadas de modelos reales de aquel momento y los otros seis estaban basados en distintos vehículos pero eran adaptaciones y llevaban otros nombres. “Los Dulces Dieciséis” estuvieron compuestos por: Barracuda, Camaro, Corvette, El dorado, Firebird, Fleetside, Mustang, T-Bird, Cougar, Custom Volkswagen, Deora, Ford J-Car, Hot Heap, Python Silhouette y Beatnik Bandit. La mayoría de los autos traía dibujos de llamas de fuego en la carrocería, determinación que marcó una gran diferencia con los autos de Matchbox. Además, incluían amortiguadores, ruedas de carrera y partes de la carrocería al descubierto.
Harry Bentley Bradley fue responsable de diseñar once de los dieciséis modelos. Lo interesante es que Bradley era un destacado diseñador de vehículos de tamaño real de importantes automotrices. Entre sus trabajos, sobresalen la carrocería del Dodge Deora y la del Custom Fleetside de Chevrolet. El primero que creó para Hot Wheels fue una edición adaptada del Camaro.
El éxito de la primera colección fue tan grande que obligó a Matchbox y a los otros competidores a replantear los conceptos de sus productos. Por su parte, Bradley no quiso quedar catalogado como un diseñador de juguetes y abandonó Mattel para volver a las automotrices. Aunque, recomendó a su amigo Ira Gilford, que justo acababa de abandonar Chrysler. Gilford fue el responsable de modelos históricos de Hot Wheels como Twin Mill y Splittin.
En 1969, se lanzaron nuevos modelos, entre los que se destacaron el Chevy Nomad, el Lotus Turbine, el McLaren M6A, el Mercedes-Benz 280SL, el Rolls-Royce Silver Shadow, el Volkswagen Beach Bomb y varios modelos de Ford. Además, se desarrollaron los primeros diseños creados íntegramente por Hot Wheels, como el Splittin, el Torero, el Turbofire y el Twin Mill, que formaron parte de la colección “Show & Go”.
En menos de dos años, Hot Wheels ya era una división muy consolidada dentro de Mattel y el líder del sector de autos de juguete de Estados Unidos. En 1970, la marca desarrolló su primer eslogan: “Go With The Winner”. Ese mismo año, 43 nuevos modelos de Hot Wheels vieron la luz, como el Ferrari 312-P y Mighty Maverick y con la creación de las líneas “Heavyweights” y “Sizzlers”.
Al poco tiempo, los vehículos comenzaron a producirse de manera más aerodinámica para posibilitar vueltas en rampas de 360º y saltos más largos. Este factor hizo que la empresa comenzara a crear sus primeras pistas con loops y curvas de alta velocidad. En gran medida, estos avances se lograron debido a que Gilford incorporó nuevos diseñadores e ingenieros automotrices a su equipo.
La caída en las ventas y la rápida revitalización
En 1971, Hot Wheels incorporó más de cuarenta nuevos modelos. A diferencia de años anteriores, cada vez eran menos los vehículos que llevaban nombres de autos reales. Aparecieron nuevos clásicos como el Jet Threat, el AMX/2 y el Scooper.
A pesar de que la marca continuaba creciendo, la producción comenzó a hacerse más lenta. En 1972, solamente se incorporaron siete nuevos modelos y, en 1973, se sumaron veinticuatro, de los cuales solo tres eran nuevos. A su vez, Mattel comenzó a modificar el color de la llama de fuego de sus autos, volcándose hacia colores más grises y con menos explosión. En estos dos años, las ventas de Hot Wheels cayeron notablemente.
Sin embargo, los ejecutivos de la empresa tomaron cartas en el asunto. La primera determinación fue volver a las llamas de fuego con colores llamativos y alegres. Decisión que fue sumamente relevante para la compañía ya que al poco tiempo las ventas se reactivaron. Esta colección fue llamada “Flying Colors”.
En 1977, se modificó la manera de confeccionar las ruedas, lo que redujo los tiempos de producción. Además, comenzaron a desarrollarse autos y camiones más reales.
En el plano estratégico, se establecieron convenios con Shell, que se convirtió en la primera petrolera en trabajar con Hot Wheels.
A nivel de comunicación, en la mayoría de los spots de la marca podía verse a niños de corta edad jugando con los autos. Muchos de los comerciales comenzaban con vehículos reales, como motos saltando en rampas o autos en la ruta, pero siempre terminaban con los infantes divirtiéndose junto a sus Hot Wheels.
Una marca en expansión
La década de los 80’s comenzó con el lanzamiento de línea “The Hot Ones”. Estos vehículos eran más veloces, tenían detalles en dorado y estaban fabricados con materiales ajenos al metal. Además, se introdujeron colecciones basadas en autos deportivos y económicos de la época, como el Pontiac Fiero o el Dodge Omni.
En 1983, para festejar sus quince años de vida, se creó la edición “Real Riders”, con autos que traían ruedas de caucho. Ese mismo año, se establecieron dos nuevas plantas productoras: una en México para abastecer al mercado local y otra en Francia destinada a la plaza europea. Un año antes, ya se había inaugurado una fábrica en Malasia para proveer a gran parte de Estados Unidos.
En cuanto a convenios, en 1982, Hot Wheels comenzó a ofrecer sus juguetes como premio en la compra de productos de Mc Donald’s. Tres años más tarde, se estableció un acuerdo similar con Kellogg’s, ya que los cereales comenzaron a incluir un auto de Hot Wheels de regalo.
A mediados de la década, se lanzaron autos innovadores que cambiaban de color cuando eran mojados con agua fría o caliente. Estos eran comercializados de a tres unidades y se crearon veinte modelos.
La primera convención de coleccionistas tuvo lugar en Toledo, Ohio, en 1987. Al mismo tiempo, se publicó la primera guía de Hot Wheels que era destinada a los más fanáticos.
Como parte de los festejos de su vigésimo aniversario, se desarrolló una línea de autos en tonalidades doradas y plateadas en 1988. Al año siguiente, se crearon los “Park-n-Plates”, constituidos por garajes de plástico con Hot Wheels en su interior.
Un dato de color de este período fue el conflicto con General Motors. En 1982, la automotriz había anunciado que iba a modificar el diseño del Corvette, por lo que fue discontinuada su producción en 1983 para relanzarse en 1984. Sin embargo, Hot Wheels lanzó un Corvette en 1983. Factor que provocó el enojo de GM, que le suspendió la licencia a Mattel. Pero según dicen, el diseño el Hot Wheels inspiró a los diseñadores de GM para producir el Corvette.
Los 90’s: el valor de lo coleccionable
En 1989, Mattel comenzó a incorporar un número a cada auto de Hot Wheels, es decir que cada modelo estaba numerado, otorgándoles un valor coleccionable más importante. Un año más tarde, se introdujo la línea “California Customs”, cuyos vehículos estaban diseñados en base a los personajes de “Los Simpsons”.
Para 1991, Hot Wheels produjo el auto número “1 Billón” desde la invención de la marca. Como parte de las celebraciones, se lanzó una línea especial de Corvettes de color dorado y plata. A su vez, se desarrolló la colección “Gold Medal Speed” con colores de similares tonalidades.
Dos años más tarde, Hot Wheels festejó sus 25 años de vida, lanzando la colección “25th Anniversary Series”, que contaba con varios modelos de los primeros años y también con vehículos exclusivos, donde se resaltaban mucho las llamas de fuego en la carrocería. Siguiendo con este plan de relanzamiento, se creó la serie “The Vintage Collection” en 1994. Además, el logo “HW” comenzó a ser incluido en todos los vehículos.
En 1995, Mattel implementó una nueva estrategia centrándose en los grandes coleccionistas. Una de las primeras determinaciones fue lanzar la serie “Treasure Hunt”, que tenía la gran particularidad de que solo se produjeron diez mil unidades de cada uno de los doce autos que incluía. Uno de los vehículos más memorables era un Camaro 67’, que en muy poco tiempo se valuó en 300 dólares en el mercado negro de los coleccionistas. Paralelamente, se incorporaron los “Model Series”, que consistían en packs de cuatro autos decorados con una temática específica. Determinación que fomentó el programa “Bonus Car”, en el que se invitaba a los consumidores a enviar por correo parte de los packgings de los “Model Series” a cambio de privilegios para acceder a ediciones limitadas.
Con respecto a los patrocinios, en 1997, Hot Wheels llegó a un acuerdo con Kyle Petty, piloto de NASCAR, y se desarrollaron vehículos de esa competición. Poco tiempo después, se firmó un vínculo similar con la Fórmula 1 y sus autos de carrera a escala invadieron las jugueterías de todo el planeta.
La celebración del aniversario número 30 llegó con el lanzamiento de vehículos históricos de la marca, que se comercializaban en empaques personales.
Hot Wheels y las nuevas técnicas audiovisuales
El vigente milenio comenzó con la llegada de nuevos diseñadores para Hot Wheels, como Eric Tscherne, Fraser y Alec Tam, de los cuales muchos aún siguen trabajando en la compañía. Durante este periodo, se aumentó el número de modelos desarrollados por año, alcanzando los 240 vehículos en 2001 y 2002.
Las nuevas tecnologías y la evolución de la animación audiovisual marcaron un nuevo rumbo para la compañía. En 2003, se lanzó una película online llamada “Hot Wheels: Highway 35 - World Race”, para conmemorar los 35 años de historia de la marca. Como parte de los festejos, también se creó una versión de tamaño real de la “Hot Wheels Highway 35” que fue exhibida en Museo del Automóvil de Los Ángeles. A su vez, el artista Rick Tippe escribió una canción especial para Hot Wheels, que provocó sensación en la convención por el aniversario de la marca.
El contenido de los spots cambió radicalmente, ya que los niños jugando con autos de juguete comenzaron a ser reemplazados por animaciones de los vehículos. A nivel publicitario, Hot Wheels comenzó a ser muy codiciada por los creativos, debido a que era una marca que permitía innovar mucho a nivel concepto. Este factor que permitió que diversas filiales de Ogilvy & Mather se adjudicaran importantes galardones en festivales de distintas partes del mundo.
Al poco tiempo, Hot Wheels volvió a apostar por el contenido audiovisual, desarrollando “Hot Wheels Accele Racers”. La iniciativa consistió en cuatro películas donde podían verse distintos corredores como Teku, los Metal Maniacs o los Evil Racing Drones. Los films se encontraban subidos a un sitio web que fue borrado una vez que se lanzó el último.
En 2006, se dio a conocer la colección “The Modifighters”, que tenían un formato similar a “Transformes”, excepto en este caso los protagonistas eran autos que se transformaban en robots. Algunos de los nombres de los “The Modifighters” eran: Streetwyse, Skullface, Live Wire, Bedlam, Nightlife, Mr. Big y Quick-Tyme.
La primera serie animada 3D de Hot Wheels no tardó en llegar. El 29 de agosto de 2009 se estrenó “Hot Wheels Battle Force 5” en Cartoon Network. Esto permitió que los autos protagonistas de la serie se comercializaran con mayor fuerza al tener personalidad propia.
En 2011, se desarrolló la colección “Video Game Heroes”, que incluía una serie de códigos para poder acceder a una serie de videos juegos online. Un año más tarde, se lanzaron dos vehículos extraídos del video juego “Angry Birds”. Decisión que continúa demostrando que las nuevas tecnologías audiovisuales le ofrecen a Hot Wheels un nuevo abanico de oportunidades.
GRÁFICAS
1968- 1969 – 1970 - Hot Wheels (1968 - 1969 - 1970)
2002 - Tune Shop, de Ogilvy & Mather México
2004 - Hamster – Steak – Turtle, de Ogilvy & Mather Frankfurt
2007 – Stunts, de Ogilvy & Mather Frankfurt – Stunts
2007 - Bed – Chair – Table, de Ogilvy Mumbai
2008 - Hands, de Ogilvy & Mather Budapest
2008 - Belt - Jumper Cake – Cake, de Ogilvy & Mather Toronto
2008 - Ferrari – Fórmula 1 – Mustang, de Ogilvy México
2009 - Garage, de Ogilvy México
2009 - Belt –Blanket, de Ogilvy & Mather Singapur
2009 - Carpet - Parquet - Tiles, de Ogilvy Londres
2010 - Police Raid Ticket - Police Raid Wanted, de Ogilvy Budapest
2010 - Big Boy, de Ogilvy México
2010 - Speed Fear - Speed Surprise - Speed Pain, de Ogilvy Venezuela
2011 - Baldy – Grumpy – Limpy, de Ogilvy & Mather Budapest
2011 - Lemonade - Milk and Cookies, de Ogilvy & Mather Guatemala
2012 - Grass – Refrigerator – Sofa - Drawers, de Ogilvy & Mather Mumbai
2013 - Foot – Neck – Room, de I&S BBDO Japón
2013 - Flowers - Pin Stripe - Polka Dot, de Ogilvy & Mather Londres
2013 - Daddy Jealous, de Ogilvy & Mather Paris
2015 - Kitchen Town - Living Room City, de JWT Bangkok
2015 - Drive In, de Ogilvy & Mather Mumbai
SPOTS
2013 – ageisobar Brasil MyRide
2012 – Mistress USA- DoubleLoopDare
2011 – Mistress USA - Fearless at the 500
2010 – Hot Wheels
2008 – SuperSlammers
2006 – CrazyCroc
2005 – AcceleRacers
2003 – WorldRace
2001 – Spider Slam
2000 – Shark Park
1997 – SpaceMision
1996 – Car Wash
1996 – Mega Rig
1995 – Top SpeedAceleratorTube
1993 – Attack Pack Slime-Inator
1986 – Ogilvy&Mather - Adult Stop
1983 – Mc Donald´s
1982 – SixGift Car Pack
1971 – Stunt Rider
1970 – Road Runner
1968 – Curves
