(Ad Age) – La decisión de Nike de retirar del mercado a las zapatillas “Fourth of July” porque en ellas aparece la llamada “bandera de Betsy Ross” arrastró de nuevo al fabricante de calzado a las guerras culturales y despertó la ira de legisladores conservadores que afirman que la “corrección política” ha ido demasiado lejos.

El gobernador de Arizona, Doug Ducey, un republicano, tuiteó que estaba “abochornado” por Nike y dijo que había ordenado a la Arizona Commerce Authority a “abandonar todo el incentivo en dólares” que el estado estaba planeando ofrecer a la compañía para abrir una planta de manufactura cerca de Phoenix. A su vez, el senador republicano Ted Cruz tuiteó que “la economía de Arizona está muy bien sin Nike. No necesitamos alabar a compañías que denigran conscientemente a la historia de nuestra nación”.

El modelo Air Max 1 USA de Nike fue planeado como una celebración del Día de la Independencia de Estados Unidos, con una bandera que tenía 13 estrellas blancas en círculo sobre el talón. Pero esa bandera, creada durante la Revolución, tiene otro significado para algunos norteamericanos como los grupos de extrema derecha que la han señalado como el símbolo de su causa. También ha sido criticada como evocativa de una era en la que la esclavitud era todavía predominante en Estados Unidos.

“Nike ha elegido no lanzar a ese modelo el 4 de julio porque muestra una vieja versión de la bandera nacional”, dijo Mark Rhodes, un portavoz de la compañía, en un e-mail.

El ex jugador de la NFL Colin Kaepernick estuvo entre quienes solicitaron a Nike retirar a ese calzado, según el The Wall Street Journal.

La inmediata reacción ante el nuevo modelo recordó la respuesta explícita de un grupo de consumidores de Nike en septiembre, cuando la compañía mostró a Kaepernick en un aviso con el slogan “Believe in something. Even if it means sacrificing everything”. La ira y el boicot en los medios sociales provocaron una baja en las acciones de la compañía, que luego rebotaron. El CEO Mark Parker elogió el tráfico y las vinculaciones generadas por el aviso polarizador.

Kaepernick, que endosa a los productos de Nike, contactó a la compañía después que el calzado fue posteado online, diciendo que la bandera es un símbolo ofensivo por su conexión con una era de esclavitud.

El ex jugador de los 49ers no ha jugado desde 2016, cuando comenzó a arrodillarse durante la ejecución del himno estadounidense en protesta por la desigualdad racial. El año pasado, Nike hizo de Kaepernick el rostro de una campaña de publicidad mientras estuvo vinculado en una disputa con la liga.

Nike se disponía a construir una nueva planta multimillonaria en el suburbio de Goodyear, Phoenix. La última semana, Nike reportó ventas que crecieron un 4% hasta 10.200 millones de dólares.

La proyectada planta emplearía a más de 500 trabajadores en un lapso de cinco años desde la apertura, según un informe de Arizona Republic. La oficina del gobernador Ducey y la Arizona Commerce Authority no respondieron a pedidos de comentarios.