Walmart ha dado de baja a Paula Deen en medio de la controversia que se produjo cuando ésta reconoció haber hecho comentarios racistas, y que su lacrimógena aparición en “The Today Show” no alcanzó a salvar su lugar en las góndolas del mayor minorista del mundo.

En un comunicado redactado con sequedad, Walmart dijo simplemente: “Estamos terminando nuestra relación con Paula Deen Enterprises y no ubicaremos nuevas órdenes más allá de las ya comprometidas. Trabajaremos con los proveedores para determinar los inventarios y acuerdos existentes”. La compañía declinó hacer otros comentarios más allá de ese texto.

El movimiento de Walmart llega poco después de que la Food Network canceló la semana pasada el cooking show de la señora Deen, seguido esta semana por la finalización del vínculo que la unía con Smithfield Foods y el anuncio de Caesar’s de que va a cambiar la marca de los cuatro restaurantes de Paula Deen en los casinos nacionales.

Dar de baja a la señora Deen dejará numerosos agujeros que llenar en las góndolas del minorista. Walmart.com enlista a 272 ítems, en su mayoría enseres domésticos, con la marca de Paula Deen.

Walmart no reveló el monto de las ventas de su sección “Indoor Living”, donde Deen conduce 111 ítems de Rachel Ray en el sitio Walmart.com por un considerable margen. La categoría produjo ganancias de doble dígito el mes pasado, un punto luminoso en el opaco panorama dañado por una primavera fresca en el país. Los ítems de Ray pueden ayudar a salir de esa languidez, pero la partida de Deen de Walmart podría abrir la puerta a la marca de otra celebridad.

La marca de Paula Deen adornó una futura línea de casi una docena de comidas preparadas para presentar en Walmart como un importante test de otoño desde Smithfield, según una fuente cercana al tema. Pero el movimiento de Smithfield de terminar su relación con la señora Deen arruinó ese lanzamiento.

En una entrevista durante el Today Show, de la cadena NBC, Deen irrumpió en llanto y dijo que ella no se habría despedido, y que no es racista. Reconoció haber utilizado la “palabra N” (por negro) en el pasado en la declaración realizada el 17 de mayor en un juicio entablado por un empleado de un restaurante de su propiedad en Georgia, y en una interview con el conductor de Today Matt Lauer dijo haberla utilizado sólo una vez.