WPP, la mayor compañía publicitaria del mundo, adquirió la agencia digital publicitaria china IM2.0, como parte de su estrategia de expansión en las economías de más rápido crecimiento en el planeta, según una fuente cercana al tema.

WPP compró a IM2.0 a través de su compañía operadora VML, que es parte de la red de Y&R, dijo la fuente, que subrayó que la transacción no ha sido anunciada todavía. El acuerdo está sujeto a la aprobación regulatoria.

China es el tercer mayor mercado de WPP detrás de Estados Unidos y Gran Bretaña, con ingresos de 1.400 millones de dólares y unos 14.000 empleados, contando a sus asociados. La compañía, con sede en Londres, está invirtiendo unos 640 millones este año, con la compra de activos digitales y compañías en rápida expansión en mercados como Turquía, Brasil, India y Vietnam, para contrarrestar al lento crecimiento en Europa y Norteamérica y capturar nuevos negocios en economías florecientes.

IM2.0, que tiene oficinas en Beijing y Shanghai, crea estrategias online y campañas de publicidad. Entre sus clientes figuran Dell Inc., Adidas AG, Mondelez International  y el fabricante de artefactos caseros Qingdao Haier Co. Tiene un staff de 230 personas y activos de unos 33 millones de dólares.

No hubo comentarios del WPP Group ni de IM2.0. Las acciones del grupo subieron un 0,3% en Londres. En total, el stock avanzó un 40% en este año.

El gobierno chino ha fijado un 7,5% como objetivo global de expansión de su economía para este año, una tasa que alcanzó para el segundo trimestre. El buró de estadísticas publicará cifras del producto doméstico del tercer trimestre esta semana. La economía probablemente se expanda un 7,8% con respecto al año anterior, según un trabajo de Bloomberg.

Con la compra de IM2.0, el WPP ya lleva adquiridas cinco compañías chinas durante este año, incluyendo los investigadores de mercado Miaozhen Systems y Sinotrust International Information & Consulting Beijing Co. De las más de 40 adquisiciones que hizo WPP en 2013, un 70% está en mercados emergentes como Argentina, Myanmar, Bangkok y Kenya.

El WPP puede ser desplazado del tope del mundo publicitario si se concreta un merger de las compañías que están en segundo y tercer lugar en tamaño, Omnicom Group y Publicis Groupe. WPP tomó el trono después de adquirir en 2008 a Taylor Nelson Sofres.

Publicis y Omnicom anunciaron un “merger de iguales” en julio, un acuerdo que dio a la compañía combinada un valor de mercado de 35.000 millones en ese momento.