Un enorme sacudón se está produciendo en la cuenta de American Honda Motor Co.,  que lanzó su presupuesto creativo y de medios de 700 millones de dólares para Estados Unidos a un review que incluye las marcas Honda y Acura.

Durante 26 años, la automotriz ha trabajado con RPA en la parte creativa y en la compra y planeamiento de medios, y la agencia participará en el proceso de review. Honda informó a Ad Age que el review se completará en el primer trimestre de 2003, y agregó que no incluye asignaciones multiculturales, que están manejada por Muse Communications y Orci. El proceso será supervisado por Roth & Associates.

“Tanto las marcas Honda como Acura están desarrollando nuevos productos de gran fortaleza. Frente al cambiante panorama de los medios y un mercado súper competitivo, nuestro desafío es crear campañas dinámicas de marketing que conecten a los consumidores con nuestros productos y marcas”, dijo Michael Accavitti, vicepresidente nacional de operaciones de marketing, en una declaración. “El review que hemos iniciado conducirá a un fuerte plan estratégico para nuestras marcas”.

Cuando se unió a Honda el año pasado, Accavitti dijo a Automotive News que no había necesidad de poner al negocio de RPA en review, acotando que un proceso así sería “completamente improductivo e innecesario”, dado que “RPA es una extensión de la familia Honda”.

En agosto último, el ejecutivo elogió el trabajo de RPA para el Super Bowl y señaló que “no soy partidario de ventilar en la prensa diferencias con las agencias. Si tengo un problema con una agencia de publicidad, las llamaré”.

Agregó que “RPA tiene individuos muy capaces. Nosotros sólo necesitábamos tener un entendimiento en común de los objetivos, y ellos han sido capaces de producir buena creatividad. La mejora continua es el nombre del juego”.

RPA, cuyo roster es dominado por Honda –su sitio Web sólo enlista a unos pocos clientes más, entre ellos Intuit, La-Z-Boy y Farmer's Insurance- derivó los llamados para comentarios al cliente.

Mientras por un lado se trata de una noticia potencialmente fatal para RPA, el review de Honda podría significar una oportunidad para las agencias creativas y de medios de hacer un pitch de la mayor automotriz desde que General Motors hizo el suyo el año pasado.

Según el DataCenter de Ad Age, la marca Honda invirtió 513,5 millones de dólares en medios de Estados Unidos en 2011, un 2,9% de incremento respecto de 2010, mientras Acura lo hizo con 193 millones, un 1,9% de aumento con relación al año previo. La inversión total en marketing dentro de Estados Unidos fue de 1.140 millones.

Globalmente, la compañía informó inversiones publicitarias por 2.460 millones en el año concluido en marzo de 2011. Se trata de un aumento respecto de los 2.120 millones de 2010, pero una cifra menor a la registrada en 2009 (3.010 millones).

RPA está estrechamente asociada con la cuenta, que recibió en 1986 de manos de Needham Harper después del merger “Bing Bang” con DDB (la agencia de Volkswagen en ese momento), como parte de una unión con BBDO (la agencia de Chrysler en ese entonces).

EL CEO de Honda Takanobu Ito se propone vender en Estados Unidos 2 millones de autos en el corto plazo, contra los actuales 1,7 millones. El ex jefe de ventas de Honda en el país, Dick Colliver, tuvo un objetivo similar a comienzos de los años 2000, pero nunca se acercó a esa  cifra: en 2007 alcanzó los 1,55 millones de unidades antes de que la recesión derrumbara a la industria.