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ERA UNO DE LOS CUATRO FUNDADORES DE LA AGENCIA CREADORA DE LA CAMPAÑA DE TANGO, QUE ACABA DE CEDER PARTE DE SUS ACCIONES A WPP

Axel Chaldecott renunció a HHCL después de su venta

Tras meses de especulaciones –adlatina.com había publicado su primera nota el tema en agosto de 2002–, la semana pasada se anunció la compra de 49 por ciento de las acciones de HHCL & Partners (la mejor agencia de la década del ‘90 según la revista local Campaign) por parte de Red Cell, una división del grupo inglés WPP. Ahora, Axel Chaldecott acaba de convertirse en el segundo fundador en dejar l

Mientras la semana pasada los medios locales reproducían en sus suplementos económicos la compra de HHCL & Partners por parte de WPP (se habló de más de 6,4 millones de dólares por la mitad de las acciones de la agencia), algo de igual trascendencia –aunque en otro sentido– se cocinaba en el directorio: Axel Chaldecott anunciaba su decisión de seguir los pasos de Adam Lury –la “L” de HHCL–, quien había abandonado la agencia en marzo de 1999. De este modo, los únicos socios originales que quedan son Steve Henry y Rupert Howell, a los que se suma Robin Price como un llegado a la sociedad tiempo después de la fundación, que ocurrió quince años atrás. “Era el momento de moverme y comenzar algo nuevo –declaró Chaldecott ante la requisitoria de la prensa local–. Tengo algunas cuentas pendientes que no había tenido tiempo de explorar mientras seguía siendo parte de HHCL”. Uno de los motivos que pueden haber terminado de decidir a Chaldecott por la retirada probablemente sea que, si bien el grupo WPP adquirió menos de la mitad de las acciones de la agencia, se confirmó que tendrá control total de la compañía, que además pasará a llamarse HHCL/ Red Cell y se convertirá en la sede londinense de Red Cell Inglaterra. En cuanto a los ex socios de HHCL, Nick Howarth quedará como gerente general y Steve Henry como director creativo ejecutivo. La agencia HHCL, que cuenta con un staff de 140 empleados y en 2001 facturó 162 millones de libras (260 millones de dólares; ese año, se ubicó en el puesto 18 del ranking inglés por facturación), se asoció con el grupo Chime Communications poco después de cumplir diez años de vida, en noviembre de 1997. Chime era la red edificada a partir de la empresa de relaciones públicas Bell Pottinger Communications, presidida por sir Tim Bell, quien en la última edición del ranking de las cien personalidades de medios más influyentes de Inglaterra (elaborado anualmente por el diario The Guardian) se ubicó en el puesto 91. Pero la historia de HHCL/ Chime ya cuenta con un antecedente en su relación con WPP: en el mismo mes en que nació como conglomerado de medios, el gigante que hoy preside Tim Bell y en cuyo directorio figura Rupert Howell cedió una parte mínima de sus acciones al imperio de Martin Sorell. Una decisión que, en palabras de la agencia, “nos proveyó de un acceso interesado en su vasta red de recursos internacionales”. Estos son algunos hitos en la historia de la agencia:
• 1987: fundación, el 1° de octubre, como HHCL, por parte de tres empleados de WCRS (Howell, Chaldecott y Henry) y uno de BMP (Lury).
• 1989: elegida Agencia del Año por la revista Campaign.
• 1990: domina los festivales nacionales de creatividad con sus trabajos para los cassettes Maxell.
• 1991: Fuji, cliente de la agencia, es nombrado Anunciante del Año por Campaign.
• 1992: HHCL pasa a ser parte del “establishment” creativo inglés, gracias a sus campañas para Tango y Mercury. Es elegida como una de las agencias internacionales del año por Advertising Age.
• 1993: la última de Tango es elegida Campaña del Año por Campaign.
• 1994: alcanza el puesto 23 en el ranking de facturación inglés. Entran diez socios nuevos y se relanza como HHCL and Partners.
• 1995: elegida Agencia del Año por Campaign por segunda vez.
• 1996: incluida, en un ranking del diario Independent on Sunday, como una de las 50 compañías de crecimiento más acelerado en el país.
• 1997: vuelve a dominar los festivales nacionales de creatividad con Blackcurrant Tango. Se une a Chime Communications. El grupo resultante cede un mínimo de acciones a WPP.
• 1998: finaliza tercera en la New Business League de Campaign.
• 1999: Rupert Howell, con 40 años de edad, se convierte en el presidente más joven de la historia del Institute of Practitioners in Advertising.
• 2000: elegida Agencia de la Década por Campaign.
• 2001: HHCL and Partners lanza dos sub-compañías, Heresy (marketing y comunicaciones integradas) y Digital Experiencies (marketing directo digital).
• Actualmente, su cartera de clientes está compuesta por AITC, Autoglass, Bacardi-Martini Ltd, Metz, Citro, Britvic Soft Drinks, Fairtrade Foundation, Federation Internationale de Football Association (FIFA), The Food Standards Agency, Go Fly Ltd, Greenpeace, Guinness Ireland Group, Iceland Frozen Foods, Institute of Contemporary Arts (ICA), Littlewoods, Mars, Molson Brewery Canada, New Look, Roust Trading Inc., The Science Museum, Securicor eSolutions, Texaco, Unilever Bestfoods, Unilever – Birds Eye Wall’s, Universal Sci.Fi Channel y Yahoo!

por Redacción Adlatina • 22 de enero de 2003