Una promoción de cigarrillos que urgía a consumidores de edad estudiantil a hacer exóticas mezclas de bebidas “y seguir hasta la madrugada” terminó abruptamente la semana pasado luego de que la R.J.Reynolds Tobacco cedió ante las quejas de que estaba alentando la bebida irresponsable.

Desde enero último, la segunda compañía tabacalera de los Estados Unidos había venido enviando cartas de promoción a gente de alrededor de 21 años en la que aparecían seis pequeños platos, cada uno con una receta de cóctel diferente y exhortaciones del tipo de “Despídase de sus preocupaciones”.

La campaña produjo quejas desde el procurador general del estado de California (Bill Lockyer) hasta destilerías, que sostenían que el operativo alentaba la bebida irresponsable y apuntaría a menores de edad.

“Sólo a los fumadores”

Ejecutivos de Reynolds dijeron que la empresa envió sus paquetes de regalo sólo a aquellos que se habían identificado a sí mismos como fumadores. Pero luego resolvieron dejar de lado la campaña, que había sido programada hasta abril del año próximo.

En un par de líneas faxeadas el miércoles pasado al procurador general de Maryland Joseph Curran, el consejero senior de Reynolds James Beckett comunicó que “después de una cuidadosa reconsideración, el programa de platillos con recetas de bebidas ha sido discontinuado” y que “no se procesarán nuevas cartas de ahora en adelante”.

Una vocera de la empresa tabacalera dijo que Reynolds todavía disentía de las opiniones del procurador general. “No obstante, decidimos que, en el fondo, se trataba de una relativamente pequeña pieza de la campaña de Camel, y no valía la pena continuar discutiendo por este tema”.

Lockyer dijo que la decisión de la compañía lo satisfacía “plenamente”. Pero comentó que Reynolds había “empujado los límites sin cesar” al realizar marketing dirigido a menores en violación de los acuerdos de 1998, firmados entre las tabacaleras y los estados.