Las ventas de bebidas gaseosas en los Estados Unidos cayeron por primera vez en dos décadas. Según la publicación Beverage Digest, el volumen retrocedió 0,2 por ciento, y si no hubiese sido por las bebidas energéticas Red Bull y Monster, esa caída habría alcanzado 0,7 por ciento.
“El negocio de las carbonatadas en el país tiene problemas básicos de fondo”, dijo John Sicher, editor de esa revista. “Ésta es la primera generación de chicos que va a crecer sin ver a las bebidas gaseosas como la máxima atracción. Ellos están conociendo cosas como las bebidas deportivas, las aguas y las no carbonatadas. A medida que esos niños se conviertan en adultos jóvenes, sus hábitos de beber van a ser diferentes de los de generaciones anteriores”.
En lo que va del año 2006, la tendencia continua hacia abajo, informó Bill Pecoriello, analista de este mercado en la compañía Morgan Stanley. Su estimación es que la categoría va a caer a un ritmo de uno por ciento anual en los próximos años.
Más entrada de dinero
Pese a la caída del volumen, las ventas de 2005 superaron en 3,3 por ciento a las del año anterior, debido sobre todo a los aumentos de precios que se produjeron en los Estados Unidos tanto en gaseosas regulares como diet, y en los valores premium que rigen para las energéticas.
En particular, las bebidas diet tuvieron un freno al comienzo del año 2004, según Information Resources Inc. Así, su volumen ha venido cayendo firmemente hasta 6 por ciento durante el último trimestre de 2005, luego de una recuperación pasajera durante el final de 2004.
“Los consumidores dicen que no les gusta el sabor de las diet, están preocupados por los endulzantes artificiales y no las ven como bebidas saludables”, escribió Pecoriello, citando una investigación de Morgan Stanley de la que surge que 64 por ciento del crecimiento de las aguas proviene de las bebidas carbonatadas.
“Las reglas para el éxito en la industria de gaseosas están cambiando con rapidez”, agregó el analista en una nota enviada a fines de la semana pasada a los inversores. Las bebidas carbonatadas “continuan perdiendo su imagen positiva como elección popular, versátil y divertida, a medida que los consumidores recortan el consumo de azúcar, beben más aguas y controlan las calorías”.
Algunos ganadores
Pero no todas son cifras preocupantes. También han existido algunos ganadores: de los tres fabricantes top de las gaseosas, Cadbury Schweppes creció 0,6 por ciento en volumen, en contraste con la líder Coca-Cola, que bajó 0,1 por ciento, y con Pepsi-Cola, que cayó en un notorio 1,2 por ciento. Entre las cinco marcas más vendidas, Coke Classic se desplomó 2 por ciento, Pepsi-Cola retrocedió más aun (3,2 por ciento), Diet-Coke perdió 0,1 por ciento y Diet Pepsi bajó 1,9 por ciento. Mountain Dew, que ocupa el cuarto puesto, creció 1,8 por ciento.
